Come funziona un tour di distilleria: cosa aspettarsi durante la visita
La maggior parte dei tour di distilleria segue fisicamente la sequenza di produzione attraverso l'edificio. Sapere cosa comporta ogni fase, cosa cercare e quali domande vale la pena porre renderà l'esperienza più gratificante.
Prima della visita
Prenota in anticipo. Le grandi distillerie (Macallan, Glenfiddich, Bushmills, Buffalo Trace, Patrón) richiedono prenotazione e possono essere esaurite settimane prima in alta stagione. Indossa scarpe chiuse — la maggior parte delle distillerie in attività le richiede per sicurezza su pavimenti di pietra. Porta una giacca o un maglione; le temperature dei magazzini sono spesso fredde anche d'estate. Segnala allergie (alcune distillerie possono accomodare degustazioni senza glutine o altre considerazioni).
L'area di maltatura (o ricezione del grano)
In una distilleria di malto, il tour inizia spesso con l'arrivo dell'orzo maltato — i silos del malto o, se la distilleria ha floor maltings, l'orzo effettivamente in germinazione disteso sul pavimento di pietra. Guarda: la fonte del malto (interna, regionale, maltatore commerciale), la varietà (Concerto, Maris Otter, ecc.) e se il malto è torbato. Le distillerie americane saltano spesso questa fase e iniziano alla macinazione dei grani.
La mash tun
Il mulino macina il malto in "grist", e il grist è mescolato con acqua calda in un grande recipiente — la mash tun — per estrarre gli zuccheri. Questo produce il "wort", un liquido dolce. Guarda: la dimensione della mash tun, il profilo di temperatura delle aggiunte d'acqua e se il wort è "chiaro" o "torbido" (un wort più torbido produce uno spirito di stile più pesante).
I washback
Il wort è trasferito in tini di fermentazione chiamati washback (Scozia) o fermentatori. Si aggiunge il lievito; per 48-100+ ore gli zuccheri si convertono in alcol. Il risultato è il "wash" — essenzialmente una birra al circa 8 % vol. Guarda: il materiale del recipiente (acciaio inox o legno — i washback in legno apportano carattere), la durata della fermentazione (fermentazioni più lunghe producono più composti aromatici).
La sala degli alambicchi
Questo è il fulcro di ogni tour di distilleria di malto — gli alambicchi di rame lucidi. Una distilleria di malto usa due alambicchi in sequenza: il wash still distilla il wash in "basse acque"; lo spirit still distilla le basse acque in new-make. Guarda: la forma e dimensione degli alambicchi, l'angolo del lyne arm (verso l'alto = stile più leggero, verso il basso = più pesante), il tipo di condensatore (worm tub = più pesante, shell-and-tube = più leggero), i punti di taglio (dove il distillatore passa tra teste, cuore e code).
Il magazzino
Il new-make è riempito in botti e conservato nel magazzino per maturare. I tour includono di solito la visita a un magazzino in attività — silenzioso, fresco, le botti in lunghe file. L'atmosfera del magazzino è spesso la parte più suggestiva della visita.
La degustazione
Ogni tour termina con la degustazione. La maggior parte include 2-4 espressioni. I tour premium (Six Pillars a Macallan, Roots a Glenfiddich, Cellar Master's a Bushmills) includono espressioni più vecchie e limitate. Il negozio offre solitamente imbottigliamenti esclusivi del tour.
Domande che vale la pena porre
Quale fonte d'acqua? Quale ceppo di lievito (alcune distillerie sono riservate — Wild Turkey, Four Roses mettono in evidenza il loro lievito)? Floor maltings o malto commerciale? Worm tub o condensatori shell-and-tube? Durata di fermentazione? Programma di approvvigionamento delle botti? Anzianità del master distiller? La maggior parte delle guide ama le domande tecniche.
Pianifica il prossimo viaggio
La mappa interattiva è lo strumento di pianificazione migliore per i tour di distilleria. Clicca sui cluster (Speyside, Islay, Bardstown, città di Tequila) per ispirazione per itinerari. La maggior parte dei cluster di distillerie si può coprire in 3-5 giorni a ritmo ragionevole.