Le 10 Migliori Distillerie dell'Ecuador
L'Ecuador è un paese di straordinaria varietà geografica: in poche centinaia di chilometri si passa dalla costa pacifica umida alle vette innevate delle Ande, dalle valli subtropicali della Sierra alla foresta amazzonica del Oriente. Questa diversità si riflette nella produzione di spirits: la canna da zucchero cresce nelle valli calde della costa e nelle vallate andine temperate, la frutta tropicale abbonda in pianura mentre i cereali prosperano sugli altopiani. Il risultato è un panorama di distillazione ancora in gran parte inesplorato a livello internazionale, con rum artigianali da canna d'alta quota, aguardiente di canna tradizionale e una nuova generazione di gin botanici che usano le incredibili risorse floristiche dell'Ecuador, paese con la maggiore biodiversità per chilometro quadrato del pianeta.
Quito, Guayaquil e le città delle vallate andine come Latacunga e Riobamba sono i principali centri della distillazione ecuadoriana. La tradizione contadina del puntas, un aguardiente di canna da zucchero prodotto in piccoli alambicchi casalinghi, è ancora viva nelle comunità rurali, mentre una nuova generazione di imprenditori sta trasformando questa tradizione artigianale in prodotti di qualità premium. Scopri le distillerie ecuadoriane sulla nostra mappa delle distillerie.
1. Zhumir, Cuenca, Azuay
Zhumir è il marchio di spirits più venduto e conosciuto dell'Ecuador, prodotto da Industrias Licoreras Asociadas SA a Cuenca. L'aguardiente Zhumir, disponibile nelle versioni liscio, all'anice e aromatizzato con frutta tropicale, è la bevanda festiva per eccellenza degli ecuadoriani. La distilleria usa canna da zucchero coltivata nella regione costiera, la distilla in impianti industriali di colonne continue e produce un distillato pulito e accessibile che domina il mercato interno. Negli ultimi anni Zhumir ha lanciato una gamma premium invecchiata in botti di rovere che mira a competere nel segmento degli spirits sorseggiabili di qualità, con il Zhumir Reserva che mostra note dolci di vaniglia e caramello.
2. Ron San Miguel, El Carmen, Manabí
San Miguel è un rum ecuadoriano prodotto nella regione costiera di Manabí da canna da zucchero locale, in uno stabilimento che usa sia colonne continue per la produzione di base sia alambicchi discontinui per le versioni premium. La distilleria ha negli anni investito nell'invecchiamento in botti di rovere americano, producendo versioni añejo di tre e sei anni con profili caraibici di melassa, spezie tropicali e noce di cocco. Il Ron San Miguel añejo è considerato uno dei rum ecuadoriani migliori in termini di qualità rapportata al prezzo, e ha guadagnato medaglie nelle competizioni sudamericane di spirits. La regione di Manabí, con il suo clima caldo e umido, favorisce una maturazione accelerata simile a quella dei rum del Caribe.
3. Destilería Nacional, Guayaquil
La Destilería Nacional è uno dei principali operatori industriali del settore spirits ecuadoriano, con sede a Guayaquil, la principale città portuale e commerciale del paese. Produce una gamma ampia di spirits locali tra cui aguardiente di canna, ron de caña, vodka e alcuni amari botanici che usano erbe medicinali amazzoniche. L'azienda ha recentemente collaborato con produttori di cacao dell'Ecuador, uno dei migliori produttori mondiali di cacao fino de aroma, per sviluppare un liquore di cacao premium che è diventato un prodotto di esportazione di nicchia particolarmente apprezzato in Europa.
4. Pacari Craft Spirits, Quito
Pacari è più conosciuta come produttrice di cioccolato premium, ma negli ultimi anni l'azienda quiteña ha sviluppato una linea di spirits artigianali che usa il cacao come ingrediente distintivo. Il Pacari Cacao Spirit è un distillato ottenuto dalla fermentazione del succo di polpa di cacao (non dei semi), una materia prima normalmente scartata durante la produzione del cioccolato. Il risultato è un distillato floreale e fruttato con note tropicali di frutto della passione, mango e fiori bianchi, completamente diverso da qualsiasi altro spirit convenzionale. Questo approccio cacao-to-glass valorizza tutta la filiera del cacao ecuadoriano e crea un prodotto autenticamente radicato nel territorio.
5. Gin del Sur, Quito
Gin del Sur è una delle distillerie artigianali più promettenti del Ecuador, fondata a Quito nel 2018 con l'obiettivo specifico di creare un gin che rappresenti la biodiversità ecuadoriana. Le botaniche usate includono la canela (cannella) di Oriente, l'orquídea morada (orchidea viola delle Ande), la uvilla (physalis peruviana), il arrayán andino e la corteccia di pau brasil. Ogni bottiglia di Gin del Sur è distillata in un piccolo alambicco discontinuo di rame con un singolo shot di botaniche fresche aggiunte nella camera botanica, garantendo aromi vibranti e immediati. Il gin è disponibile in versione London Dry e in una versione barrel-aged affinata tre mesi in botti di rovere ecuadoriano.
6. Ron Alma, Loja
Alma è un progetto di rum artigianale nato nella regione di Loja, nel sud dell'Ecuador a oltre 2.000 metri di altitudine, dove la canna da zucchero cresce in condizioni insolite per questa coltura. L'altitudine elevata rallenta la crescita della pianta e concentra i suoi zuccheri e aromi in modo che non si osserva nelle pianure costiere. Il Ron Alma Agrícola, prodotto direttamente dal succo fresco di canna senza conversione in melassa, è un rum agricole di stile simile al rhum martinicano ma con un profilo aromatico proprio delle Ande ecuadoriane: più erbaceo, più vegetale, con note di bambù, erba citronella e frutta verde. Distribuito principalmente nelle città maggiori dell'Ecuador, Alma si sta costruendo una reputazione di nicchia tra gli appassionati di rum internazionali.
7. Espíritu del Ecuador, Ibarra, Imbabura
Ibarra, nella provincia di Imbabura nel nord dell'Ecuador, è nota per la produzione di canna da zucchero nella valle del fiume Chota e per una tradizione di aguardiente di canna artigianale che risale all'epoca coloniale. Espíritu del Ecuador è un progetto recente che ha formalizzato questa produzione tradizionale, usando canne delle comunità Afroecuadoriane della Valle del Chota — comunità discendenti di africani portati come schiavi durante il periodo coloniale che hanno mantenuto tecniche di distillazione tradizionali uniche. Il distillato viene prodotto in alambicchi di rame continuamente raffinati e invecchiato in botti di cedro locale, creando un aguardiente con carattere aromatico legnoso e speziato distintivo.
8. Antuán Gin Artesanal, Guayaquil
Antuán è un gin artigianale di Guayaquil che usa botaniche prevalentemente della costa ecuadoriana: buccia di cacao, fiori di ylang-ylang coltivati sull'isola de la Plata, zenzero fresco dei mercati di Guayaquil, pepe de agua (un pepe acquatico amazzonico) e radice di matico. La distillazione avviene in un piccolo alambicco di rame da 200 litri installato in un laboratorio artigianale nel quartiere Las Peñas. Antuán ha vinto il premio per il miglior gin dell'Ecuador alle competizioni nazionali di craft spirits dal 2020 al 2023, dimostrano la coerenza qualitativa di questa produzione artigianale di alta gamma.
9. Caña Brava Rhum Agricole, Bucay, Guayas
Caña Brava è uno dei progetti più seri di rhum agricole dell'Ecuador, situato a Bucay nella pianura costiera ai piedi delle Ande. La distilleria usa esclusivamente canna da zucchero varietà criolla coltivata nei propri campi, la sprema nelle ore immediatamente successive al taglio per preservare gli aromi volatili del succo fresco, e la fermenta con lieviti selvaggi per 72-96 ore per sviluppare una ricchezza di esteri. La distillazione in pot still discontinuo produce un rum agricole dal carattere erbaceo vivace, con note di canna verde, bergamotto, erba limone e una pulizia alcolica che rivela un ottimo controllo del processo di distillazione.
10. Licores Nacionales Don Segundo, Ambato
Don Segundo è una distilleria storica di Ambato, nella sierra centrale ecuadoriana, che produce una gamma tradizionale di spirits locali tra cui anis del campo (un'acquavite di anice selvatico andino), canelazo (un liquore di cannella tradizionale delle feste andine) e un aguardiente di canna invecchiato. Il canelazo non è solo un prodotto commerciale ma anche una bevanda culturale delle comunità indigene quechua delle Ande ecuadoriane, consumata nelle feste tradizionali mescolata con acqua calda, succo di naranjilla e panela. Don Segundo ha contribuito a preservare e commercializzare queste ricette tradizionali, portandole dai mercati locali agli scaffali dei bar ecuadoriani di tutto il paese.
L'Ecuador degli spirits è ancora nella fase emergente, ma le fondamenta sono solide: materie prime eccezionali, biodiversità unica, tradizione artigianale radicata e una nuova generazione di distillatori con visione internazionale e orgoglio del territorio. Il paese ha tutto il potenziale per diventare una destinazione di riferimento per gli appassionati di spirits artigianali nelle prossime Ande — nel vero senso del termine.