Glenfiddich : plongée dans le single malt le plus vendu au monde
Glenfiddich, fondée le jour de Noël 1887 par William Grant à Dufftown, est le single malt whisky le plus vendu au monde. La distillerie est restée propriété de la famille Grant depuis lors — cinq générations plus tard, William Grant & Sons demeure une entreprise privée familiale, l'un des très rares grands producteurs de Scotch encore en mains familiales. La combinaison d'un style maison constant, d'une innovation marketing (Glenfiddich fut le premier single malt délibérément commercialisé comme tel, dès le début des années 1960) et d'investissements à long terme contrôlés par la famille a bâti et maintenu la position mondiale.
Les alambics
Glenfiddich exploite l'une des plus grandes installations de pot stills d'Écosse — 28 alambics wash et 20 alambics spirit dans deux salles d'alambics. Les alambics sont délibérément petits (plus petits que la norme pour ce volume), pour préserver le style Glenfiddich plus léger et plus parfumé. Les alambics wash sont chauffés directement au gaz (la plupart des distilleries modernes utilisent des serpentins à vapeur).
La tonnellerie
Glenfiddich est l'une des très rares distilleries à conserver une tonnellerie sur place complète avec des tonneliers employés. La tonnellerie répare et restaure tous les fûts utilisés à Glenfiddich et aux distilleries sœurs Balvenie et Kininvie sur le même campus.
La gamme principale
Glenfiddich 12 Year Old est l'entrée mondiale — le single malt manuel d'entrée pour de nombreux buveurs internationaux. Le 15 (Solera Vat, avec un système solera continu unique à Glenfiddich), 18, 21 (Gran Reserva, fini en fûts de rhum caribéen) et le 30 Year Old grimpent la gamme. Project XX, Fire & Cane et Grand Cru explorent des finitions expérimentales.
La maturation
Le fameux Solera Vat à Glenfiddich est unique : une cuve constamment réapprovisionnée, dans laquelle on ajoute du whisky de 15 ans et d'où on tire du whisky pour l'embouteillage. La cuve n'est jamais vidée en-dessous de la moitié, de sorte que les whiskies plus anciens et plus jeunes se mélangent en continu. Remplie pour la première fois en 1998, elle fonctionne sans interruption depuis.
Expérience visiteur
Glenfiddich reçoit environ 100 000 visiteurs par an, l'un des comptes de visiteurs les plus élevés du Scotch whisky. Pioneers' Tour, Explorers Tour et Connoisseurs Tour offrent une profondeur croissante. Le campus abrite aussi le tour de la tonnellerie Balvenie (réservation séparée, capacité très limitée) et la distillerie Kininvie.
Propriété familiale
La famille Grant — actuellement les cinquième et sixième générations — conserve la propriété et le contrôle opérationnel. L'horizon long terme de la famille permet des décisions sur plusieurs décennies (planter des forêts pour les fûts de chêne, construire des chais pour cinquante ans à venir) que les concurrents cotés en bourse trouvent difficiles.
Tout voir d'un seul coup d'œil
Glenfiddich, Balvenie et Kininvie partagent le même campus de Dufftown, à pied l'un de l'autre. Mortlach et Glendullan sont à quelques minutes. Dufftown est la base évidente pour un voyage Speyside. La carte interactive montre le cluster.