Die 10 besten Destillerien in Campbeltown
An der Südspitze der Halbinsel Kintyre in Westschottland liegt Campbeltown, eine Hafenstadt, die einst als Whisky-Hauptstadt der Welt galt. Im späten 19. Jahrhundert betrieben hier über dreißig Destillerien gleichzeitig, und ihre Abfüllungen prägten den Weltmarkt für Scotch Whisky. Heute sind es nur noch drei aktive Betriebe — doch diese Zahl hat sich in den letzten Jahrzehnten verdoppelt, und die Region erlebt eine behutsame Wiedergeburt. Der typische Campbeltown-Stil vereint Salzigkeit und Meeresluft, eine leichte Torfigkeit sowie reife Fruchtigkeit aus langen Fasslagerungen, die ihn von allen anderen schottischen Regionen unterscheidet.
Was Campbeltown so faszinierend macht, ist nicht nur die Eigenheit seiner Whiskys, sondern die Geschichte, die hinter jeder Flasche steckt: Industrielle Blüte, wirtschaftlicher Einbruch, jahrzehntelanger Rückgang und schließlich das zähe Festhalten an einer Tradition, die in dieser Form nirgendwo anders auf der Welt zu finden ist. Wer die Whiskys der Region auf der Destillerienkarte erkundet, begibt sich auf eine Reise durch Schottlands bewegteste Branntweingeschichte.
1. Springbank, Campbeltown
Springbank ist die älteste ununterbrochen von derselben Familie betriebene Destillerie in Schottland. Gegründet im Jahr 1828 von der Familie Mitchell, hat der Betrieb Verbote, Wirtschaftskrisen und die fast vollständige Schließung der gesamten Campbeltown-Branche überlebt. Springbank ist eine der wenigen Destillerien weltweit, die den gesamten Produktionsprozess von der Mälzung bis zur Abfüllung am selben Standort durchführt. Das Malz wird auf traditionellen Tennen gewendet, und das Brennen erfolgt in charakteristischen zweieinhalb Brennvorgängen. Das Ergebnis sind drei distinkte Stile: Springbank selbst, leicht getorft mit salzig-fruchtiger Komplexität; Longrow, stark getorft im Islay-Stil; und Hazelburn, ungetorft und doppelt destilliert.
2. Glen Scotia, Campbeltown
Glen Scotia blickt auf eine Geschichte zurück, die fast so alt ist wie Springbank. Die Destillerie wurde 1832 gegründet und hat in ihrer langen Geschichte mehrfach die Besitzer gewechselt sowie Phasen des Stillstands erlebt. Heute gehört sie zur Loch Lomond Group und wird kontinuierlich betrieben. Glen Scotia produziert einen charakteristischen Campbeltown-Stil — salzig, mit Noten von Vanille, Trockenfrüchten und einem Hauch Rauch je nach Abfüllung. Die Doppelreifung in Oloroso-Sherryfässern ist ein Markenzeichen bestimmter Releases und verleiht dem Whisky eine zusätzliche Süße und Tiefe.
3. Glengyle / Kilkerran, Campbeltown
Glengyle war jahrzehntelang eine stille Ruine, bis Mitchell's of Springbank die Destillerie im Jahr 2000 erwarb und in den folgenden Jahren wieder zum Leben erweckte. Der erste New Make Spirit floss 2004, und Kilkerran — der Name, unter dem der Whisky vermarktet wird, da die Rechte am Namen Glengyle anderweitig belegt sind — ist inzwischen zu einem hoch angesehenen Abfüller herangewachsen. Kilkerran Work in Progress war jahrelang der Begriff für jährliche Fassproben, bevor der zwölfjährige offiziell auf den Markt kam. Der Stil ist trocken, mit Noten von Aprikose, Heidekraut und feiner Meeresluft.
4. Hazelburn 21 Jahre, Campbeltown
Hazelburn ist die ungetorfte Expressionstyle von Springbank — dreifach destilliert nach dem irischen Vorbild, was dem Spirit eine besondere Leichtigkeit und Eleganz verleiht. Der Hazelburn 21 Year Old ist ein Paradebeispiel für Langzeitreifung in Springbanks feuchten Kellern, die am Rand des Hafens stehen und von der Meeresluft durchdrungen sind. Nach zwei Jahrzehnten in verschiedenen Holztypen zeigt dieser Whisky eine bemerkenswerte Tiefe: Sherry-Trockenfrüchte, wachsige Zitrusschale und ein langer, würziger Abgang, ohne je schwer oder aufdringlich zu wirken.
5. Longrow Peated, Campbeltown
Longrow ist Springbanks zweifach destillierter, stark getorfter Stil — benannt nach einer Campbeltown-Destillerie, die 1896 schloss und deren Brennrecht Springbank übernahm. Das Malz wird länger über Torfrauch getrocknet als es in Speyside je der Fall wäre, was einen Phenolgehalt ergibt, der mit Islay-Whiskys konkurrieren kann. Trotz des intensiven Rauchs bleibt Longrow erstaunlich ausgewogen: Die maritime Salzigkeit der Region sowie Noten von dunkler Schokolade und Schwarzkirsche arbeiten harmonisch mit dem Torf zusammen, anstatt von ihm überrollt zu werden.
6. Springbank 15 Jahre, Campbeltown
Wenn ein einziger Whisky die Essenz von Campbeltown verkörpert, dann ist es wohl der Springbank 15 Year Old. Er verbringt seine gesamte Reifungszeit in der feuchten Hafenatmosphäre der Stadt, was die Entwicklung begünstigt. Das Resultat ist ein vielschichtiger Whisky mit Noten von Meeresluft, Bienenwachs, Orange, Ingwer und einem langen, mineralischen Abgang. Springbank 15 wird aus Fässern verschiedener Typen zusammengestellt — Bourbon, Sherry, Port und Rum — und jede Abfüllung unterscheidet sich geringfügig, was Sammler begeistert.
7. Glen Scotia Victoriana, Campbeltown
Die Victoriana-Abfüllung von Glen Scotia ist eine der ambitioniertesten Expressionen des Hauses. Sie wird ohne Altersangabe vermarktet, doch der Geist ist durch lange Reifung in stark ausgekohlten amerikanischen Eichenfässern — nach der Methode, die auch viele Bourbon-Destillerien verwenden — geprägt. Das ergibt intensive Noten von Vanille, Kokos, Karamell und Gewürznelken, während im Hintergrund die unverkennbare Campbeltown-Salzigkeit und ein Hauch von Torf präsent bleiben. Ein zugänglicher Einstieg in den regionalen Stil.
8. Springbank Local Barley, Campbeltown
Die Local Barley-Reihe von Springbank ist ein Projekt, das demonstrieren soll, was Terroir im Scotch-Whisky-Kontext bedeuten kann. Die Gerste wird von Bauern auf der Kintyre-Halbinsel angebaut, in der Destillerie gemälzt und verarbeitet. Jede Abfüllung trägt den Jahrgang der Ernte, aus der sie stammt. Das Ergebnis ist ein Whisky, der ein ausgesprochen getreidiges Profil hat — Roggenmehl, Hefe, frisches Stroh — das sich über die Jahre im Fass zu etwas Komplexerem und Reifem entwickelt.
9. Kilkerran 12 Jahre, Campbeltown
Der Kilkerran 12 Year Old von der Glengyle-Destillerie ist inzwischen die Flaggschiff-Abfüllung des Betriebs und gilt als eines der besten Preis-Leistungs-Verhältnisse unter allen schottischen Malt Whiskys. Er verbringt seine Zeit in einer Kombination aus Bourbon- und Sherryfässern und zeigt einen trockenen, leicht rauchigen Stil mit Noten von Leder, Birne, Malz und einer deutlichen Salzbrise im Abgang. Die Destillerie betreibt auch eine jährliche Cask Strength-Version, die für höhere Intensität und mehr Tiefe sorgt.
10. Glen Scotia 25 Jahre, Campbeltown
Der Glen Scotia 25 Year Old ist die älteste reguläre Abfüllung des Hauses und einer der seltenen gereiften Campbeltown-Whiskys, die auf dem Markt erhältlich sind. Langjährige Reifung in einer Mischung aus ersten und zweiten Befüllungs-Bourbonfässern hat einen reifen, öligen Whisky erzeugt, der Noten von getrockneten Früchten, Bitterorangen-Marmelade, Walnuss und Bienenwachs zeigt. Der Abgang ist außergewöhnlich lang und malzig, mit einem letzten Hauch von Salz und feuchtem Eichenholz — ein würdiges Aushängeschild für eine Region, die vieles überstanden hat.