Die 10 besten Destillerien in Nepal
Nepal ist ein Land der Extreme: von den tiefsten subtropischen Terai-Ebenen im Süden bis zu den höchsten Gipfeln der Erde im Norden. Diese vertikale Vielfalt spiegelt sich in einer ebenso vielfältigen Fermentations- und Destillationskultur wider. Raksi — der traditionelle Schnaps aus Hirse oder Reis — wird in ländlichen Gemeinschaften im gesamten Land seit Jahrhunderten hergestellt und ist Teil von religiösen und sozialen Zeremonien der Newar, Rai, Limbu und vieler anderer ethnischer Gruppen. Tongba, ein heißes Hirsebier aus den Bergregionen, ist die traditionelle Alternative zum destillierten Schnaps.
In den letzten Jahren hat Nepal auch eine kommerzielle Destillationsbranche entwickelt, die sowohl traditionelle Rohstoffe — Gerste, Hirse, Zuckerrohr — als auch moderne Technologien nutzt. Das reine Himalaya-Wasser und die hohe Altitude schaffen einzigartige Fermentations- und Destillationsbedingungen: Niedrigerer atmosphärischer Druck bedeutet, dass Alkohol bei niedrigeren Temperaturen siedet, was subtile Auswirkungen auf das Aromaprofil der Destillate hat. Eine wachsende Zahl von Destillerien ist auf der Destillerienkarte zu finden.
1. Khukri Rum / Nepal Distilleries, Lalitpur
Khukri ist die bekannteste Spirituosenmarke Nepals und nach dem traditionellen nepalesischen Gurkha-Messer benannt. Nepal Distilleries, das Unternehmen hinter Khukri, wurde in den 1970er Jahren gegründet und produziert im Kathmandutal Rum, Whisky und andere Spirituosen. Der Khukri Rum wird aus Zuckerrohr-Melasse destilliert und in amerikanischen Eichenfässern gereift. Das Produkt hat eine treue Anhängerschaft in Nepal sowie in Nepal-affinen Kreisen weltweit — besonders unter britischen Gurkha-Regimentsangehörigen, die eine tiefe Verbundenheit mit der nepalesischen Kultur haben.
2. Ruslan Vodka / Himalayan Distilleries, Kaski
Himalayan Distilleries in der Region Kaski, nahe Pokhara, produziert Ruslan Vodka — einen der meistgekauften Vodkas in Nepal — aus nepalesischem Getreide und gefiltertem Himalaya-Quellwasser. Der Vodka ist mehrfach destilliert und mehrfach gefiltert. Das Unternehmen nutzt die Reinheit des Bergwassers aktiv als Marketingelement und hat damit einen international anerkannten Nischenplatz eingenommen. Ruslan wird auch exportiert und ist in asiatischen Märkten erhältlich.
3. Old Durbar Whisky / Jumbo Beverages, Kathmandu
Old Durbar ist Nepals traditionsreichster Whisky-Name und eine Ikone für die ältere Generation nepalesischer Spirituosentrinker. Jumbo Beverages produziert Old Durbar aus einer Mischung aus importiertem Getreide-Neutralalkohol und nepalesischem Malz und reift das Endprodukt in lokalen Holzfässern. Das Resultat ist ein zugänglicher, leichter Blended-Whisky-Stil, der als alltäglicher Trinkschnaps für den nepalesischen Markt konzipiert ist.
4. Gorkha Brewery and Distillery, Kathmandu
Gorkha Brewery — bekannt vor allem für sein Gorkha-Bier — hat eine angeschlossene Spirituosenproduktion, die Gin, Rum und Whisky umfasst. Das Unternehmen hat in den letzten Jahren begonnen, sein Spirituosensortiment zu premiumisieren und produziert einen botanischen Gin aus Himalaya-Kräutern. Die Botanik umfasst Hochgebirgsthymian, Bergpfeffer (Timur), Kubeben-Pfeffer und Wacholder aus den subalpinen Zonen des Langtang-Gebirges. Das Ergebnis ist ein eigenständiger, würziger Gin mit einem unverwechselbar nepalesischen Charakter.
5. Timur Gin — Himalaya Craft Spirits, Pokhara
Timur ist der nepalesische Sichuan-Pfeffer — botanisch Zanthoxylum armatum — und eine der wichtigsten Gewürzpflanzen der nepalesischen Küche. Das junge Unternehmen Himalaya Craft Spirits hat diesen außergewöhnlichen Rohstoff in den Mittelpunkt seines Gins gestellt: Der Timur Gin trägt das Gewürz als Signature-Botanical und zeigt ein elektrisches, kribbelndes Gefühl auf der Zunge, das an den Schezuan-Pfeffer erinnert. Das Projekt hat internationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
6. Sugam Distillery, Biratnagar
Biratnagar in der südöstlichen Terai-Region ist ein Industriezentrum, und Sugam ist eine der bedeutendsten kommerziellen Destillerien dieser Region. Das Haus produziert Zuckerrohrschnaps, Rum und einfache Blended-Whiskys für den Massenmarkt in Nepal und Indien. Die Zucker-Industrie der Terai-Region liefert hochwertige Melasse, die die Basis für den Sugam-Rum bildet. Das Haus ist einer der großen Volumenlieferanten für den formellen Spirituosenmarkt Nepals.
7. Seto Raksi — Artisanal Newari Distillers, Bhaktapur
Bhaktapur, die historische Newari-Kulturstadt im Kathmandutal, ist das Zentrum der traditionellen Raksi-Kultur. Seto Raksi — zu Deutsch "weißer Schnaps" — wird hier aus fermentiertem Klebreis (Baji) in kleinen Kupfer-Destillierkolben gebrannt und ist ein integraler Bestandteil der Newari-Festkultur. Einige Familienbetriebe in Bhaktapur haben begonnen, ihren Raksi für den Touristen- und Exportmarkt zu standardisieren und in Glasflaschen abzufüllen.
8. Sagarmatha Gin, Kathmandu
Sagarmatha — der nepalesische Name für den Mount Everest — ist die Flaggschiff-Marke einer jungen Kathmandu-Brennerei, die sich auf botanischen Gin aus Himalaya-Pflanzen spezialisiert hat. Das Haus produziert in einem 200-Liter-Kupfer-Still und bezieht seine Botanicals von lokalen Bergbauern und Kräutersammlern aus verschiedenen Höhenlagen. Neben Wacholder, Koriander und Zitrusschale enthält der Sagarmatha Gin auch himalayatypische Zutaten wie Cardamom, Kutaki (Picrorhiza kurroa) und Berglavendel.
9. Tuborg Nepal / United Breweries Nepal, Kathmandu
United Breweries Nepal — die nepalesische Tochtergesellschaft des Heineken-Konzerns — produziert neben Tuborg-Bier auch Spirituosen unter lokalen Marken. Die Destillerie hat in den letzten Jahren begonnen, moderne Blended-Whiskys für den nepalesischen Mittelklasse-Markt zu entwickeln, der wächst. Die Produkte sind zugänglich und erschwinglich konzipiert, folgen internationalen Qualitätsstandards und bedienen die zunehmende Nachfrage nach Premiumspirituosen in nepalesischen Städten.
10. Mustang Winery and Distillery, Lo Manthang
Im abgelegenen oberen Mustang-Tal nahe der tibetischen Grenze, auf über 3500 Metern Höhe, produziert Mustang Winery aus den Trauben lokaler, hochaltiudiner Weinberge sowohl Wein als auch Apfelbrand und Weinbrand. Die Trauben — vor allem rote lokale Sorten — wachsen unter extremen Bedingungen: kurze Vegetationsperiode, intensive UV-Strahlung und wenig Niederschlag. Das Destillat aus diesen konzentrierten Früchten zeigt eine intensive Aromatik, die in keinem Tiefland-Weinbrandgebiet reproduzierbar ist.