Top 10 des distilleries en Tchéquie
La Tchéquie est davantage connue pour sa bière que pour ses spiritueux, mais la tradition de distillation y est ancienne et variée. Le slivovitz, eau-de-vie de prune fermentée et distillée, est le spiritueux national, produit artisanalement dans des milliers de fermes et commercialement par de grandes distilleries. La Moravie du Sud, avec ses vergers de pruniers et d'abricotiers, est le cœur géographique de cette production. Mais la Tchéquie distille aussi des liqueurs aux herbes héritées de la tradition pharmaceutique médiévale, comme le Becherovka de Karlovy Vary, et une nouvelle génération de distillateurs s'attaque au whisky single malt et au gin botanique avec un enthousiasme croissant. Explorez l'ensemble de ces producteurs sur la carte mondiale des distilleries pour préparer une visite dans les régions de Bohême ou de Moravie.
1. Jan Becher (Becherovka), Karlovy Vary
Becherovka est sans doute le spiritueux tchèque le plus connu à l'étranger. Fondée en 1807 par Jan Becher, pharmacien allemand de Karlovy Vary (alors Carlsbad), cette liqueur aux herbes et épices est produite selon une recette secrète impliquant plus de vingt botaniques, dont la cannelle et les clous de girofle constituent les notes dominantes reconnaissables. Le processus de macération se déroule dans de grandes cuves en acier, puis le liquide est dilué et mis en bouteille dans ses bouteilles cylindriques vertes caractéristiques. Becherovka est maintenant propriété du groupe Pernod Ricard mais la production demeure à Karlovy Vary. Le musée Becherovka, dans les anciennes caves de la distillerie, offre une plongée fascinante dans l'histoire de la marque.
2. Rudolf Jelínek, Vizovice
Rudolf Jelínek est la plus grande distillerie de slivovitz de Tchéquie, établie à Vizovice en Moravie depuis 1585. L'entreprise produit des eaux-de-vie de prune, poire Williams, abricot et cerise à partir de fruits cultivés dans les vergers moraves environnants. Le Slivovitz Gold Label, distillé en alambics discontinus en cuivre et vieilli en fûts de chêne, représente leur expression premium : amber doré, avec des arômes de prune séchée, d'amande et de bois de santal. La distillerie est également connue pour sa production de Fernet Stock, une liqueur amère à base de plantes. Les caves de Vizovice se visitent avec dégustation des différentes eaux-de-vie de fruits, un parcours particulièrement apprécié en automne lors de la saison des récoltes.
3. Stock Spirits / Božkov Distillery, Prague
Stock Spirits, dont la marque phare Božkov est la plus vendue de Tchéquie, opère plusieurs sites de distillation à travers la Bohême et la Moravie. Leur rhum Božkov, fabriqué à partir de mélasse importée de la Caraïbe et redistillé en Tchéquie, est un incontournable des bars populaires pragois. Bien que la production soit largement industrielle, Stock Spirits maintient des gammes artisanales explorant des recettes historiques de liqueurs aux herbes de la pharmacopée bohémienne. L'histoire de l'entreprise, qui remonte à une distillerie fondée en 1884 à Trieste alors dans l'Empire austro-hongrois, illustre les entrecroisements complexes de l'histoire européenne dans l'industrie des spiritueux.
4. Žufánek Distillery, Boršice u Blatnice
Žufánek est la distillerie artisanale la plus réputée de Tchéquie et l'une des plus innovantes d'Europe centrale. Fondée en 1997 par Martin Žufánek dans le village de Boršice u Blatnice en Moravie du Sud, elle produit une gamme remarquablement diversifiée : slivovitz premium de Mikulčice, absinthe aux plantes moraviennes, gin avec des botaniques des prairies de la White Carpathians, et des liqueurs expérimentales aux saveurs aussi inattendues que le thé blanc ou le chocolat noir. Les slivovitz de Žufánek, notamment les expressions vieillies cinq et huit ans, sont parmi les meilleures eaux-de-vie de prune d'Europe centrale et ont remporté de nombreux prix internationaux.
5. Palírna Drak, Moravský Žižkov
Palírna Drak est une distillerie familiale de taille moyenne spécialisée dans la production d'eaux-de-vie de fruits selon les méthodes traditionnelles moraviennes. Établie à Moravský Žižkov dans le district de Břeclav, la distillerie exploite des vergers locaux de pruniers, cerisiers et poiriers cultivés sans pesticides. Leurs eaux-de-vie, distillées à feu nu dans de petits alambics en cuivre, conservent une expressivité fruitée que les grandes productions industrielles peinent à reproduire. Palírna Drak distribue principalement sur le marché tchèque local mais commence à exporter vers l'Allemagne et l'Autriche, où les eaux-de-vie de fruits artisanales d'Europe centrale connaissent une demande croissante.
6. Gold Cock Distillery (Distillery Vizovice), Vizovice
La distillerie Gold Cock, opérant depuis le complexe de Vizovice, produit l'un des rares whiskies tchèques reconnus sur la scène internationale. Son single malt, distillé à partir d'orge malté et vieilli en fûts de bourbon et de sherry, a reçu des médailles dans des concours internationaux spécialisés. Le profil aromatique, influencé par le climat continental de la Moravie avec ses étés chauds et ses hivers froids, développe une maturation plus rapide que dans les îles britanniques, avec des notes de miel, de vanille et d'épices chaleureuses. Gold Cock contribue à l'émergence d'une identité propre au whisky d'Europe centrale, distincte des modèles écossais et irlandais qui l'ont inspiré.
7. Hammer Head Whisky, Prague
Hammer Head est l'un des whiskies les plus singuliers d'Europe centrale. Distillé en 1989 dans l'ancienne distillerie d'État de Stockhol à Prádlo, les fûts ont été oubliés pendant plus de vingt ans dans les chais, puis redécouverts et mis en bouteille à partir de 2010. Ces expressions de vingt ans et plus, produites juste avant la Révolution de Velours, représentent un artefact historique unique : un whisky tchèque socialiste vieilli accidentellement en démocratie. Les bouteilles restantes s'échangent à des prix de collection, et le récit de leur découverte est devenu une légende dans le milieu du whisky européen.
8. Palírna U Zeleného Stromu, Prague
La Distillerie du Chêne Vert, fondée dans le centre historique de Prague, est un exemple réussi de distillerie urbaine artisanale. Spécialisée dans la production de genièvre (juniprovice), d'absinthe et de gin botaniques, elle utilise des plantes fraîches achetées auprès de producteurs biologiques de Bohême centrale. Ses alambics en cuivre, visibles depuis la rue à travers de grandes baies vitrées, attirent les touristes curieux de comprendre le processus de distillation. La boutique attenante propose des dégustations guidées et des cours d'introduction à la distillation artisanale, répondant à un intérêt croissant du public pragois pour les spiritueux locaux de qualité.
9. Distillery 1. Moravská Slivovice, Napajedla
Cette distillerie spécialisée exclusivement dans le slivovitz morave perpétue la tradition des eaux-de-vie de prune non vieillie, ou « palenka », telles qu'elles étaient consommées dans les campagnes moraviennes depuis des siècles. Le processus commence par la fermentation naturelle des prunes fraîches, sans ajout de levures industrielles ni de sucre, dans de grandes cuves en bois pendant quatre à six semaines. La distillation en alambic discontinu produit un distillat d'une pureté fruitée intense, mis en bouteille directement sans vieillissement ni filtration excessive. Ce style brut et authentique, parfois déconcertant pour les palais habitués aux spiritueux vieillis, représente l'expression la plus directe du terroir fruitier morave.
10. Likérka Fruko-Schulz, Prostějov
Fruko-Schulz est l'un des principaux producteurs de liqueurs tchèques, basé à Prostějov en Moravie centrale. Bien que moins artisanale que Žufánek, la société produit des liqueurs aux herbes, aux fruits et aux épices qui s'inscrivent dans la longue tradition des preparátů pharmaceutiques d'Europe centrale. Parmi ses références les plus appréciées figurent une absinthe inspirée des recettes bohémiennes du XIXe siècle et une liqueur d'herbes amères Olomoucká inspirée des bénédictines de la région. La gamme Fernet Fruko, alternative locale aux amers italiens, a trouvé son public en Tchéquie comme en Slovaquie voisine.