Les 10 Meilleures Distilleries d'Ukraine
L'Ukraine est l'un des berceaux historiques de la distillation de spiritueux de grain en Europe de l'Est. L'horilka — le terme ukrainien pour la vodka, dérivé du verbe horyty (brûler) — est mentionnée dans des documents historiques ukrainiens dès le XVe siècle. Les vastes plaines agricoles du pays, parmi les plus fertiles du monde, ont fourni aux distillateurs des siècles d'orge, de seigle, de blé et de betterave à sucre en abondance. L'industrie de distillation ukrainienne, qui a traversé la collectivisation soviétique, les pénuries de l'ère post-soviétique et les défis actuels, reste une composante importante de l'économie et de la culture du pays.
L'Ukraine distille également des eaux-de-vie de fruit dans ses régions occidentales — Transcarpatie, Podillia — où la tradition de la slivovica et de l'eau-de-vie de poire s'apparente aux pratiques des pays voisins de l'Europe centrale. Retrouvez ces distilleries sur la carte des distilleries. Voici les dix distilleries ukrainiennes qui méritent l'attention des amateurs de spiritueux.
1. Nemiroff, Nemirov
Nemiroff, fondée dans la ville de Nemirov dans l'Oblast de Vinnytsia, est le plus grand exportateur de spiritueux d'Ukraine et l'un des principaux producteurs de vodka d'Europe de l'Est. La maison est connue pour ses vodkas aromatisées — notamment la Nemiroff Honey Pepper (horilka au miel et poivre) — qui sont parmi les plus vendues dans les pays de l'ex-URSS et en Europe centrale. La gamme premium Nemiroff Legacy, distillée à partir de blé ukrainien de haute qualité et filtrée sur charbon de bois de tilleul, représente les aspirations qualitatives de la maison sur le segment haut de gamme.
2. Khortytsa, Zaporijjia
La Distillerie Khortytsa, à Zaporijjia dans le sud-est de l'Ukraine, est l'une des plus grandes distilleries d'Europe par capacité de production. Son nom fait référence à l'île de Khortytsia dans le Dniepr, berceau mythique des Cosaques Zaporogues. La maison produit une large gamme de vodkas dont la Khortytsa Platinum, distillée cinq fois et filtrée sur argile blanche, est la plus exportée. La distillerie maintient en activité une collection historique d'alambics du XIXe siècle dans un musée attenant aux installations modernes, permettant aux visiteurs de comprendre l'évolution de la technologie de distillation au fil des siècles.
3. Kovalska Distillery, Lviv
Kovalska, fondée à Lviv en Galicie occidentale (la région qui a appartenu à l'Autriche-Hongrie jusqu'en 1918), produit des spiritueux qui reflètent l'héritage culturel mitteleuropéen de cette cité historique. La maison produit une horilka de seigle dans le style des vodkas de seigle polonaises et autrichiennes, ainsi qu'une eau-de-vie de prune qui rappelle les slivovicas de ses voisins polonais et slovaques. La distillerie, installée dans un bâtiment du XVIIIe siècle dans le centre historique de Lviv, est également un lieu culturel qui accueille expositions, concerts et dégustations.
4. Pervak, Kiev
Pervak — le terme ukrainien pour le "premier flot" de la distillation, l'équivalent du heads en anglais — est une marque de spiritueux artisanaux fondée à Kiev par des passionnés du patrimoine de distillation ukrainien. La maison produit une horilka de seigle non filtrée, une eau-de-vie de betterave à sucre vieillie en fûts de chêne de la forêt de Pinsk, et une horilka de miel qui reconstitue une recette médiévale ukrainienne d'eau-de-vie aromatisée au miel de sarrasin. Pervak est distribuée dans les restaurants gastronomiques de Kiev et dans des boutiques spécialisées à Varsovie, Prague et Vienne.
5. Transcarpathian Palinka Cooperative, Uzhhorod
Dans la Transcarpatie, région montagnarde ukrainienne qui jouxte la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie, la coopérative de Uzhhorod produit des pálinkas de prune et d'abricot selon des méthodes hongroises traditionnelles. Cette région, qui a appartenu à la Hongrie jusqu'en 1945, conserve une culture de distillation de fruit plus proche de celle de Budapest que de celle de Kiev. Les palikas transcarpathiques, distillées deux fois en alambic en cuivre et non vieillies, expriment la fraîcheur et la pureté du fruit des vergers des Carpates ukrainiennes avec une intensité aromatique remarquable.
6. Kozatska Rada, Poltava
Kozatska Rada (l'Assemblée Cosaque) est une distillerie de Poltava, ville historique de la steppe ukrainienne, qui produit une horilka de blé dans la tradition cosaque. La maison utilise du blé de la région de Poltava, réputée pour ses sols noirs (tchernozem) extrêmement fertiles, et une eau de source artésienne de la région. Leur horilka de blé, distillée trois fois en colonne à plateaux et filtrée sur charbon de chêne, est l'une des plus délicates du marché ukrainien, avec une texture soyeuse et des notes subtiles de pain blanc et de fleurs de champ.
7. Staritsky & Levitsky, Kiev
Staritsky and Levitsky est une maison de spiritueux de prestige fondée à Kiev qui produit une gamme d'horilkas et de vodkas ultra-premium sous des noms historiques et culturellement résonnants pour le public ukrainien. Leur Private Cellar, une série limitée d'horilkas millésimées distillées à partir de monomatières — seigle seul, orge seule, blé de Poltava seul — est particulièrement recherchée par les collectionneurs. La maison collabore avec des designers de renommée internationale pour ses packagings, qui reflètent l'art décoratif ukrainien traditionnel revisité à travers un prisme contemporain.
8. Galician Spirits, Ivano-Frankivsk
Galician Spirits, à Ivano-Frankivsk dans les Carpates ukrainiennes, est une distillerie artisanale fondée en 2015 qui se spécialise dans les eaux-de-vie de fruit de montagne et les herbal spirits inspirés de la pharmacopée carpathique. La maison produit une liqueur d'herbes des Carpates selon une recette qui aurait été transmise par des moines basyliens d'un monastère de la région — une origine incertaine mais qui s'inscrit dans la tradition européenne des liqueurs monastiques. Leur slivovytsia de prune Uggerska, distillée à partir d'une variété locale rare, est la pièce maîtresse de la gamme.
9. Borzhava Distillery, Mukachevo
La Distillerie Borzhava, à Mukachevo en Transcarpatie, est l'une des distilleries les plus récentes de la région, fondée en 2019. Elle produit un whisky ukrainien expérimental — le premier distillé dans les Carpates ukrainiennes — à partir d'orge de montagne et vieilli dans des fûts de chêne de Roumanie et de Hongrie. Après seulement quatre ans de vieillissement, les premières expressions de ce whisky transcarpathique montrent une évolution prometteuse, avec des notes de grains grillés, de miel de forêt et de bois épicé. La distillerie produit également une palinca d'abricot dans le style hongrois traditionnel, reflet de la double identité culturelle de la région.
10. Mykolaivka Artisan Distillery, Chernivtsi
La Distillerie Artisanale de Mykolaivka, à Chernivtsi dans la Bucovine ukrainienne (région qui a appartenu à l'Empire austro-hongrois puis à la Roumanie avant de rejoindre l'URSS), produit des spiritueux qui reflètent le caractère multiple de cette région de frontières culturelles. La maison produit à la fois une horilka de grain dans le style ukrainien, une tuica de prune dans le style roumain et une eau-de-vie de marc de Riesling dans le style autrichien, utilisant à chaque fois des matières premières de la région de Chernivtsi. Cette diversité volontaire est un manifeste culturel sur l'identité complexe d'une région qui a appartenu à trois empires différents au cours du XXe siècle.