Le 10 migliori maison di Cognac
Il Cognac è una rigorosa AOC francese: solo il brandy distillato da uve Ugni Blanc (in maggioranza) in una zona definita attorno alla città di Cognac, doppio-distillato in alambicchi charentais di rame e invecchiato in rovere francese (Limousin o Tronçais), può chiamarsi Cognac. La regione è suddivisa in sei crus per tipo di suolo, con Grande Champagne e Petite Champagne i più prestigiosi. Il Cognac è dominato da quattro grandi maison ma ricco di piccoli produttori.
1. Hennessy
Hennessy, fondata nel 1765 nella città di Cognac da Richard Hennessy, è la più grande maison di Cognac al mondo — circa 50 milioni di bottiglie all'anno, metà delle esportazioni totali. V.S, V.S.O.P, X.O e Paradis Imperial definiscono la moderna scala qualitativa del Cognac. Di proprietà di LVMH.
2. Rémy Martin
Rémy Martin, fondata nel 1724, si dedica esclusivamente al Cognac di Grande Champagne e Petite Champagne — i due migliori crus. V.S.O.P, 1738 Accord Royal, X.O e Louis XIII (un assemblaggio di 40-100 anni) compongono la gamma. Il maestro di cantina Baptiste Loiseau guida le cuvée.
3. Martell
Martell, fondata nel 1715, è la più antica delle grandi maison. In modo distintivo, Martell non utilizza le fecce durante la distillazione (la maggior parte delle altre maison sì) — producendo uno stile più leggero ed elegante. Il Cordon Bleu (un assemblaggio V.S.O.P-X.O) è l'espressione iconica. Di proprietà di Pernod Ricard.
4. Courvoisier
Courvoisier, la più giovane delle Big Four (fondata nel 1828), è stata storicamente associata a Napoleone — Napoleone III concesse alla maison il brevetto imperiale nel 1869. V.S, V.S.O.P e X.O sono la gamma principale. Recentemente acquisita dal Gruppo Campari.
5. Hine
Hine, fondata nel 1763 a Jarnac, è stata di proprietà di una famiglia britannica per gran parte della sua storia. Famosa per i Cognac "Early Landed" — Cognac spediti giovani nel Regno Unito e invecchiati nelle umide cantine britanniche, con un profilo di evaporazione diverso dall'invecchiamento continentale.
6. Frapin
Frapin è un produttore monocru di Grande Champagne — insolitamente, coltiva, distilla e imbottiglia interamente dai propri vigneti a Segonzac. Château de Fontpinot XO e il 1270 sono le espressioni di punta. La tenuta è nella stessa famiglia da venti generazioni.
7. Delamain
Delamain, a Jarnac, si dedica esclusivamente ai vecchi Cognac di Grande Champagne — niente V.S o V.S.O.P. Pale & Dry XO, Vesper, Très Vénérable e Le Voyage formano la gamma. Una maison da intenditori.
8. A.E. Dor
A.E. Dor, a Jarnac, detiene una delle più grandi riserve di Cognac pre-fillossera (prima del 1893) — vecchi Cognac d'annata da una fonte oggi impossibile (la fillossera distrusse i vigneti europei negli anni 1880). Cognac d'annata dagli anni 1830-1880 vengono occasionalmente imbottigliati.
9. Pierre Ferrand
Pierre Ferrand è un produttore con sede al Château de Bonbonnet in Grande Champagne. Di scala più piccola rispetto alle Big Four ma con un ampio seguito di culto internazionale — particolarmente nella comunità dei cocktail per il 1840, progettato per cocktail classici.
10. Camus
Camus, familiare dal 1863, è la più grande maison di Cognac familiare. Specializzata nel Cognac del cru Borderies — Borderies è il più piccolo dei sei crus e produce un carattere particolarmente floreale, di nocciola. Il Borderies XO è la firma.
Tutti in un colpo d'occhio
I sei crus del Cognac — Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires — si irradiano dalla città di Cognac sulla mappa interattiva. Le maison Big Four sono concentrate a Cognac e Jarnac; i produttori monocru si distribuiscono nei villaggi di Grande Champagne e Petite Champagne.