Le 10 Migliori Distillerie dell'Inghilterra
L'Inghilterra ha una relazione con i distillati lunga e complessa: fu la culla della London Dry Gin nel XVIII secolo, produce whisky dal XVI secolo ma senza la continuità della Scozia, e importa rum caraibico da quando le sue navi dominavano i mari tropicali. Negli ultimi quindici anni, una vera rivoluzione artigianale ha trasformato il panorama: centinaia di nuove distillerie hanno aperto in ogni angolo del paese, spinte da una legislazione favorevole che ha abbassato le barriere di ingresso per i piccoli produttori e da una cultura gastronomica sempre più attenta all'origine e alla qualità dei prodotti. Londra è tornata ad essere la capitale mondiale del gin, ma anche contee rurali come il Cotswolds, il Norfolk e il Kent hanno sviluppato identità distillatorie proprie.
La varietà degli spirits inglesi è straordinaria: gin di stile botanico estremo, whisky di malto invecchiati in castelli del Northumberland, rum artigianali nelle città portuali, brandy di mela e pera del West Country che richiamano il calvados normanno, vodka di orzo del Norfolk e persino acquaviti di frumento della campagna del Hampshire. Esplora tutte le distillerie inglesi sulla nostra mappa delle distillerie.
1. Cotswolds Distillery, Stourton, Warwickshire
Cotswolds è la più giovane distilleria inglese a essere diventata rapidamente un riferimento internazionale, fondata nel 2014 da Daniel Szor, americano con passione per il whisky scozzese. Situata nelle dolci colline dei Cotswolds, usa orzo della varietà Odyssey coltivato dai campi circostanti, lo maltata localmente, lo fermenta con lieviti di whisky scozzesi e lo distilla in alambicchi a collo di cigno di rame. Il Cotswolds Single Malt ha vinto numerosi premi internazionali: il profilo è fruttato e dolce, con note di miele di trifoglio, frutta estiva, morbida vaniglia e una leggera speziosità che riflette l'uso di botti STR (shaved, toasted, re-charred). La distilleria produce anche un eccellente gin botanico con lavanda del Cotswolds come protagonista aromatica.
2. The Lakes Distillery, Bassenthwaite, Cumbria
The Lakes Distillery si trova nei pressi del lago Bassenthwaite nel Lake District, parco nazionale di straordinaria bellezza nel nord dell'Inghilterra. Fondata nel 2014, produce single malt, blended malt e blended whisky inglesi, oltre a gin e vodka. Il fiore all'occhiello è il The ONE blended whisky, un assemblaggio di whisky inglesi, scozzesi e irlandesi selezionati che ha venduto milioni di bottiglie. Ma il Single Malt The Lakes è la vera ambizione della distilleria: invecchiato in un mix di botti ex-bourbon, ex-sherry e botti di vino locale, riflette i venti umidi del Lake District con note di frutta matura, miele di erica e una complessità che cresce con l'invecchiamento. Il Distillery Visitor Centre è uno dei più visitati d'Inghilterra.
3. Bimber Distillery, Londra, Park Royal
Bimber è una distilleria di East Londra fondata da un polacco appassionato di whisky scozzese che ha deciso di creare a Londra il single malt che non riusciva a trovare a prezzi accessibili. La produzione iniziata nel 2016 si basa su orzo inglese maltato nel Sussex, fermentazione in vasche di legno di Oregon, distillazione in alambicchi di rame e invecchiamento esclusivamente in botti da 30 a 100 litri di rovere americano di prima riempita. Bimber ha già rilasciato alcune delle espressioni più eccitanti del whisky inglese moderno: lo Small Batch Release e le edizioni speciali ex-sherry mostrano un corpo ricco e senza compromessi che tradisce l'ambizione di creare un single malt di carattere davvero scozzese, ma prodotto a Londra.
4. Adnams Distillery, Southwold, Suffolk
Adnams è storicamente un birrificio fondato nel 1872, ma nel 2010 ha aggiunto una distilleria moderna di acciaio e rame che usa i propri malti come base per spirits. Produce Triple Malt Whisky, vodka di frumento e grano, gin e brandy, tutti realizzati partendo dalla fermentazione di cereali coltivati nel Suffolk. Il Copper House Gin di Adnams usa malto d'orzo come base alcolica invece della tradizionale vodka di grano, aggiungendo al profilo aromatico una nota cerealiera morbida che lo distingue dai gin convenzionali. Il Triple Malt Whisky, invecchiato in botti di bourbon e legno di birra, è un esempio interessante di come un birrificio possa applicare la propria cultura del malto alla distillazione.
5. Penderyn Whisky (Sede Inglese)
Anche se la distilleria principale di Penderyn si trova in Galles, l'azienda ha aperto nel 2021 una seconda distilleria a Swansea e una terza nella città costiera di Llandudno. Sebbene tecnicamente gallesiane, le distillerie Penderyn sono accessibili dall'Inghilterra e rappresentano il progetto di whisky britannico non scozzese più riuscito. Il sistema di distillazione Faraday a colonne continue, sviluppato appositamente per Penderyn, crea un distillato più leggero e floreale di un pot still tradizionale, che nel corso dell'invecchiamento in botti da Madeira sviluppa un profilo dolce e tropicale inconfondibile. Penderyn ha dimostrato che i whisky britannici non scozzesi possono competere ai massimi livelli internazionali.
6. Sipsmith Distillery, Chiswick, Londra
Sipsmith è considerata la distilleria fondatrice della rivoluzione del gin artigianale londinese. Nel 2009, quando ha aperto a Chiswick, era la prima nuova distilleria di Londra ad usare un alambicco discontinuo di rame dal 1820. Il fondatore Sam Galsworthy e il mastro distillatore Jared Brown hanno ottenuto una licenza speciale dal governo britannico che richiedeva un minimo di investimento per un singolo alambicco, portando a un cambiamento normativo che ha aperto le porte a centinaia di distillerie artigianali. Il Sipsmith London Dry Gin, con la sua ricetta di dieci botaniche tradizionali distillate a ciclo unico nello storico alambicco Prudence, resta il benchmark del gin londinese artigianale.
7. East London Liquor Company, Bow Wharf, Londra
East London Liquor Company occupa una vecchia fabbrica di colla in un'ansa del canale di Bow nell'East London, un simbolo della trasformazione industriale del quartiere. Produce una gamma ampia di spirits artigianali tra cui gin stile London Dry, gin botanico premium, whisky inglese e rum. Il Battle Axe Gin, la versione di punta, usa botaniche fresche e secche in una ricetta che include radice di angelica del Kent, scorza di pompelmo e pepe di Cubebe. La distilleria ha anche una birreria e un ristorante nel complesso industriale, creando uno spazio culturale che riflette la riqualificazione dell'East London come polo creativo e gastronomico della capitale.
8. Durham Distillery, Durham
Durham è la prima distilleria attiva nel nordest dell'Inghilterra del periodo moderno, fondata nel 2014 da Jon Chadwick in un edificio vittoriano nel centro storico di Durham. Produce gin, vodka e, sempre più, whisky di malto usando orzo coltivato nel Northumberland, la fertile regione agricola a nord di Newcastle. Il Durham Gin usa botaniche botaniche che riflettono la natura del nordest inglese: biancospino del bosco di Durham, calendula coltivata nei giardini del castello, pepe di Timut dall'Asia meridionale e tradizionale ginepro dell'Europa centrale. La distilleria è parte di un distretto gastronomico emergente che comprende birrifici artigianali, panetterie artigianali e ristoranti con prodotti locali.
9. Ncn'ean Distillery / Spirit of Yorkshire
Spirit of Yorkshire è una distilleria-fattoria di Hunmanby nel North Yorkshire che produce il Filey Bay Single Malt, uno dei whisky inglesi più discussi e apprezzati della scena attuale. L'orzo Yorkshire Maris Otter viene coltivato nella stessa tenuta della distilleria, maltato localmente nel Lincolnshire, fermentato in vasche di rovere della distilleria e distillato in pot still di rame. Il microclima delle scogliere dello Yorkshire, con forti venti marini che influenzano la temperatura nei magazzini di invecchiamento, contribuisce a un profilo aromatico particolare. Il Filey Bay STR mostra note di frutta gialla, miele di fiori selvatici e una nota marina salty che ricorda i whisky dell'isola di Islay.
10. Whisky Works, Northumberland
Whisky Works è un progetto boutique situato in una tenuta del Northumberland che punta sulla qualità assoluta delle materie prime locali: orzo Golden Promise coltivato nei campi della tenuta stessa, acqua di sorgente locale e fermentazione lunga in legno di quercia per 96 ore. La distilleria usa un unico alambicco di rame a forma pear, che produce un distillato ricco e pesante, ideale per un invecchiamento prolungato in botti di diverse provenienze. Il primo rilascio ufficiale di Whisky Works è previsto dopo un invecchiamento minimo di sette anni, riflettendo la pazienza e l'ambizione di un progetto che punta a posizionarsi nel segmento ultra-premium dei whisky britannici.
L'Inghilterra distillatoria del XXI secolo è una delle storie di rinascita artigianale più entusiasmanti del mondo degli spirits. Da Londra alle coste del Norfolk, dai Cotswolds alle scogliere dello Yorkshire, una nuova generazione di distillatori sta costruendo un patrimonio di spirits inglesi che si affianca con orgoglio alle grandi tradizioni scozzesi e irlandesi.