Die 10 besten Destillerien in England
England ist das Geburtsland des London Dry Gin und Heimat einiger der ältesten kontinuierlich betriebenen Gin-Destillerien der Welt. Doch über Jahrhunderte war England in der Whisky-Produktion im eigenen Land fast vollständig abwesend — der Begriff "English Whisky" war bis vor wenigen Jahrzehnten fast ein Oxymoron, da die Scotch-Industrie den britischen Markt dominierte. Das hat sich geändert. Seit der Gründung von St. George's Distillery in Norfolk im Jahr 2006 ist die englische Whisky-Szene explodiert, und heute gibt es Dutzende von Produzenten, die ernstzunehmende Single-Malt-Whiskys und andere Destillate herstellen.
Parallel dazu hat die Gin-Renaissance der 2010er Jahre in England besonders tiefe Wurzeln geschlagen. Traditionelle Häuser wie Beefeater und Tanqueray haben ihre Produktion modernisiert, während eine neue Welle von Craft-Distillerien den Markt für handwerklich hergestellten Gin neu definiert hat. Vom East End Londons bis zu den Küsten von Cornwall und Northumberland ist die Dichte an Brennereien heute so hoch wie seit dem 18. Jahrhundert nicht mehr. Alle diese Destillerien lassen sich auf der Destillerienkarte entdecken.
1. Beefeater Distillery, London
Beefeater ist die einzige große Gin-Destillerie, die noch innerhalb der Stadtgrenzen Londons produziert. Gegründet von James Burrough im Jahr 1863 und heute im Besitz von Pernod Ricard, ist Beefeater das Synonym für London Dry Gin: trocken, wacholderbetont, mit Zitrus und Koriander in der Botanik-Komposition. Die Destillerie in Kennington verwendet große Kupfer-Pot-Stills, und der Master Distiller hat traditionell großen Einfluss auf die Botanik-Balance. Die Anlage bietet Besichtigungen und ist zu einem Pilgerort für Gin-Enthusiasten geworden.
2. Tanqueray, London (produziert in Schottland)
Tanqueray wurde 1830 von Charles Tanqueray in London gegründet und ist heute einer der meistverkauften Gins der Welt. Die historische Destillerie in Bloomsbury wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört, und die Produktion erfolgt heute in Cameronbridge in Schottland — doch das Rezept und die Markenidentität sind tief in Londoner Geschichte verwurzelt. Tanqueray Nr. 10 wird mit frischen Botanicals — darunter ganze Zitrusfrüchte — destilliert und gilt als einer der elegantesten London-Dry-Gins auf dem Markt.
3. The English Whisky Co. / St. George's Distillery, Norfolk
St. George's Distillery in Roudham, Norfolk, war die erste Whisky-Destillerie Englands nach einer langen Pause. Gegründet 2006 von der Familie Nelstrop, produziert das Haus English Single Malt Whisky aus Norfolk-Gerste und dem weichen Wasser der Kreide-Aquifer der Region. Die ersten Destillate wurden 2009 als "Chapter One" veröffentlicht und haben seitdem ständig Preise gewonnen. Das Haus produziert sowohl ungetorfte als auch leicht getorfte Varianten und ist ein Pflichtstopp auf jeder englischen Whisky-Tour.
4. Chase Distillery, Herefordshire
Chase ist ein herausragendes Beispiel für Farm-to-Bottle-Destillation in England. Inhaber William Chase begann als Kartoffelbauer und produziert heute Vodka und Gin aus Kartoffeln, die auf seinem eigenen Hof in Herefordshire angebaut werden. Chase Williams Elegant Gin und der Chase GB Gin verwenden Kartoffel-Vodka als Basis und destillieren die Botanicals — darunter Hopfen, getrocknete Apfelscheiben und Holunderblüten — auf der eigenen Brennanlage. Das Ergebnis ist ein üppiger, cremiger Gin-Stil, der mit dem industriellen London Dry Gin kontrastiert.
5. Sipsmith Distillery, London
Sipsmith war 2009 die erste neue Kupfer-Pot-Still-Destillerie in London seit fast zwei Jahrhunderten. Das Haus wählte einen kleinen 300-Liter-Still — der liebevoll "Prudence" genannt wird — und bewies damit, dass auch kleine Chargen handwerklich hochwertigen London Dry Gin produzieren können. Sipsmiths Erfolg öffnete die Tür für Dutzende weitere London Craft Distilleries und löste eine rechtliche Klärung der London Dry Gin-Definition aus, die heute engere Qualitätsvorgaben macht.
6. Cotswolds Distillery, Stourton
Gegründet 2014 in den sanften Hügeln des Cotswolds, produziert diese Destillerie sowohl Whisky als auch Gin und ist zur Vorzeigeadresse der englischen Craft-Spirits-Szene geworden. Der Cotswolds Single Malt Whisky — aus lokal angebautem Barley Heritage-Malz hergestellt, das eine seltene Gerstensorte aus dem 19. Jahrhundert verwendet — hat international Beachtung gefunden. Der zugehörige Cotswolds Dry Gin nutzt Lavendel und Baldrian aus lokalen Feldern als Ergänzung zur klassischen Botanik-Komposition.
7. The Lakes Distillery, Cumbria
Gelegen am Rande des Lake District, einer der meistbesuchten Landschaften Englands, produziert The Lakes Distillery Single Malt Whisky, Vodka und Gin in einer viktorianischen Hof-Anlage aus dem 19. Jahrhundert. Der Lakes Whiskymaker's Reserve ist das Flaggschiff und vereint Destillate aus verschiedenen Holztypen. Das Haus hat außerdem eine Kooperation mit William Wordsworth gegründet, die historische Verbindungen zwischen der Region und Literatur in die Vermarktung einbindet.
8. Adnams Distillery, Southwold
Adnams ist zunächst eine der angesehensten Craft-Brauereien Englands, hat jedoch 2010 eine eigene Brennerei eröffnet, die Vodka, Gin und Whisky aus Getreide produziert, das für die Brauerei verwendet wird. Der Adnams Single Malt Whisky zeigt eine unverwechselbare Brauerei-Charakteristik — eine krautige, getreidig-malzige Grundstruktur — die durch Fassreifung zu einem eleganten Spirit wird. Das Haus ist ein Pionier der englischen Getreide-Destillation und hat gezeigt, wie Brauerei-Know-how in die Whisky-Welt übertragen werden kann.
9. Penderyn Distillery (englischer Standort, Swansea)
Penderyn ist eigentlich die bedeutendste Destillerie Walens, doch das Haus hat mit einem Standort in Llandudno und zunehmend auch in Swansea eine Präsenz gezeigt, die über die walisischen Grenzen hinausgeht. Das Haus war Pionier des einzigartigen Faraday-Still-Destillationsverfahrens, das einen sehr reinen, leichten Spirit erzeugt. Die Welsh Whisky-Abfüllungen reifen in Madeira-Fässern und zeigen ein unverwechselbares Frucht- und Blumenprofil.
10. Hepple Spirits, Northumberland
Hepple Spirits ist eines der innovativsten Destillationsprojekte Englands. Das Haus in Northumberland hat ein zweiteiliges Destillationsverfahren entwickelt: Wacholder und härtere Botanicals werden zunächst unter Vakuum kalt extrahiert, um thermisch empfindliche Aromen zu erhalten, die bei herkömmlicher Destillation verloren gehen. Dann folgt eine konventionelle Pot-Still-Destillation mit anderen Botanicals. Das Ergebnis ist ein außergewöhnlich frischer, lebendiger Gin mit einem Wacholderprofil, das an frisch zerdrückte grüne Beeren erinnert.