Le 10 Migliori Distillerie di Singapore
Singapore è forse la città-stato meno ovvia da associare alla produzione di distillati artigianali, eppure la sua scena spirits è oggi una delle più dinamiche e innovative di tutta l'Asia. La posizione al crocevia delle rotte commerciali dell'Oceano Indiano e del Pacifico ha reso Singapore per secoli un luogo di incontro di sapori, spezie e ingredienti botanici da tutto il mondo, e questa eredità commerciale si riflette perfettamente nei distillati prodotti localmente. I gin di Singapore utilizzano botaniche tropicali — pandan, buah keluak, galangal, kaffir lime — che non esistono in nessuna ricetta europea, creando un profilo aromatico riconoscibilmente singaporiano.
Il mercato interno è sofisticato e cosmopolita, la cultura del cocktail è matura grazie a bar di fama mondiale come Jigger and Pony e 28 HongKong Street, e i bartender locali sono tra i più creativi al mondo nel valorizzare i distillati artigianali regionali. La mappa delle distillerie mostra come una superficie geografica ridottissima possa contenere una densità sorprendente di produttori di qualità.
1. Brass Lion Distillery, Singapore
Fondata nel 2018 da Jamie Koh, Brass Lion è la prima distilleria artigianale di Singapore e resta la più celebre. Lo stabilimento nel quartiere di Gillman Barracks — un ex complesso militare britannico trasformato in polo artistico — ospita un alambicco in rame da 450 litri con il quale vengono prodotti gin di straordinaria originalità botanica. Il Singapore Dry Gin utilizza tredici botaniche, tra cui il pandan leaf (foglia di pandano), un'erba onnipresente nella cucina singaporiana che conferisce note burrose e dolci. La distilleria ha anche una linea stagionale che cambia ogni trimestre, incorporando ingredienti di mercato locali come il bunga telang (clitoria ternatea) per le sue proprietà coloranti naturali.
2. The Singapore Distillery, Tanjong Pagar
Situata nel quartiere storico di Tanjong Pagar, questo produttore si distingue per un approccio fortemente legato al patrimonio culturale multietnico di Singapore. Le botaniche scelte riflettono le tre grandi tradizioni culinarie dell'isola — cinese, malese e indiana — mescolando ingredienti come il pandan con il lemongrass, lo star anise con il cardamomo e le spezie della cucina nonya. Il loro "Heritage Gin" è una delle espressioni più raccontate della scena singaporiana, con un naso complesso che evoca i profumi dei mercati di Chinatown e Little India. La distilleria organizza masterclass mensili in cui i partecipanti creano il proprio gin personalizzato scegliendo tra una quarantina di botaniche diverse.
3. Compendium, Clarke Quay
Compendium è un progetto nato dalla collaborazione tra un bartender di fama e un chimico degli aromi, e l'approccio scientifico alla distillazione è evidente in ogni aspetto della produzione. Il laboratorio di Clarke Quay utilizza tecniche di estrazione a bassa temperatura — vacuum distillation e cold infusion — per catturare gli aromi più delicati e volatili delle botaniche tropicali senza alterarli col calore. Il "Tropic of Cancer Gin" è il loro prodotto di punta: un gin dal colore giallo paglierino naturale, ottenuto dalla distillazione a freddo di citronella e cardamomo verde, con un palato di limone kaffir, mango verde e zenzero fresco. Una delle espressioni più tecnicamente avanzate della scena asiatica.
4. Tanglin Gin, Dempsey Hill
Tanglin Gin, lanciata nel 2017, prende il nome dall'omonimo quartiere coloniale britannico e dalla vicina riserva naturale. La distilleria di Dempsey Hill — un'altra area ex militare riconvertita — produce gin ispirati alla natura tropicale di Singapore, con le orchidee come elemento simbolico. Il loro "Orchid Gin" utilizza orchidee essiccate della specie vanda miss joaquim, fiore nazionale singaporiano, per aggiungere note floreali sottili a una base classica di ginepro e coriandolo. La gamma si è espansa negli anni includendo un "Singapore Sling Gin" che reinterpreta il cocktail storico del Raffles Hotel come botaniche distillate piuttosto che come ingredienti miscelati.
5. Ginsmith, Queenstown
Ginsmith opera in uno spazio produttivo nel quartiere di Queenstown e si distingue per l'attenzione alla sostenibilità e all'approvvigionamento locale. L'azienda collabora con urban farms e produttori di erbe aromatiche del territorio, compresi alcuni coltivatori idroponici che producono botaniche fresche direttamente nell'area urbana di Singapore. Il loro "Urban Garden Gin" cambia formula quattro volte l'anno, adattandosi alle botaniche disponibili nella stagione corrente. Questo approccio "farm-to-bottle" è insolito in un paese che importa la maggior parte dei propri alimenti, e il progetto ha ottenuto riconoscimenti anche per il suo impatto ambientale positivo.
6. Draft Land Spirits Lab, Tanjong Pagar
Nata come costola di un cocktail bar di culto, Draft Land Spirits Lab produce distillati in quantità microscopiche destinati quasi esclusivamente ai bar premium della città. L'interesse di Draft Land non è nella produzione commerciale ma nella ricerca: ogni lotto esplora una tecnica diversa, dal co-distillato di ingredienti fermentati alla distillazione di succhi di frutta tropicale non diluiti. Il loro "Fermented Pineapple Spirit" — un distillato bianco ottenuto dalla fermentazione e distillazione di ananas locali — è diventato un ingrediente segreto di diversi signature cocktails dei migliori bar di Singapore. I lotti non sono disponibili al dettaglio tradizionale, ma possono essere acquistati direttamente alla distilleria.
7. Kikori Whisky (Singapore operations), vari quartieri
Il whisky di riso giapponese Kikori, sebbene prodotto in Giappone, ha stabilito a Singapore un centro di sviluppo e blending per le espressioni destinate al mercato asiatico meridionale. Il laboratorio singaporiano lavora su invecchiamenti tropicali in botti di acacia e di frutteto locale, sfruttando le temperature elevate e costanti di Singapore — che superano i 30 gradi tutto l'anno — per accelerare l'estrazione aromatica. Il "Singapore Tropical Cask" è il risultato di questa collaborazione: un whisky di riso con note di cocco, banana matura e spezie tropicali che riflette il clima del luogo di maturazione più che la tradizione produttiva giapponese.
8. Copperpot Distillery, Buona Vista
Fondata da tre amici ingegneri, Copperpot è una delle distillerie più tecnologicamente innovative di Singapore. Il loro alambicco ibrido — che può operare sia in modalità pot still discontinuo sia come colonna a piatti — permette di produrre spirits di natura completamente diversa con la stessa attrezzatura. La gamma include gin, acquavite di canna da zucchero e un rum agricole singolare prodotto con canna da zucchero acquistata dai coltivatori della penisola malese. Il rum bianco "Malayan Cane" è particolarmente interessante: l'utilizzo di canna fresca pressata a freddo e di lieviti selezionati produce un rum dal profilo erbaceo e floreale che richiama il rhum agricole delle Antille francesi.
9. Prohibition Liquor, Outram Park
Con sede vicino al quartiere storico di Tanjong Pagar, Prohibition Liquor prende ispirazione dall'era del proibizionismo americano degli anni Venti per costruire un'identità vintage che permea non solo l'estetica ma anche la gamma produttiva. La distilleria produce moonshine-style spirits, whisky americano in miniatura e gin di ispirazione pre-proibizionista, ma rielaborati con ingredienti tropicali singaporiani. Il "Bathtub Gin" — un omaggio al gin artigianale prodotto illegalmente durante il proibizionismo — include foglie di pandan e lime kaffir fermentati tra le sue botaniche, un anacronismo deliberatamente divertente che riflette l'identità culturale ibrida di Singapore.
10. Eight Crabs Distillery, Chinatown
In uno shophouse storico di Chinatown, Eight Crabs produce spirits ispirati alla tradizione dei liquori medicinali cinesi. La gamma include un gin artigianale con radice di ginseng e angelica sinensis, un liquore di sesamo nero e un baijiu-inspired spirit ottenuto dalla fermentazione di riso glutinoso con il tipico qu — il fungo fermentativo usato nel baijiu cinese — ma distillato in alambicco discontinuo in stile occidentale. Il risultato è un ibrido culturale affascinante che sfida le categorie convenzionali. La distilleria organizza degustazioni settimanali nella storica bottega, circondata da erbe medicinali cinesi, ceramiche e vecchie casse di legno.
Un Laboratorio di Creatività
Singapore dimostra che la distillazione artigianale non richiede vasti frutteti o campi di cereali — richiede creatività, apertura culturale e la volontà di sperimentare con tutto ciò che il territorio offre. In questa piccola isola, il territorio è la biodiversità tropicale, i mercati multietnci e un'identità gastronomica unica al mondo. Usate la mappa delle distillerie per scoprire questi produttori straordinari.