Les 10 Meilleures Distilleries de Singapour
Singapour, cité-État de 735 kilomètres carrés, est l'un des marchés de spiritueux les plus sophistiqués du monde. Sa position de carrefour commercial entre l'Orient et l'Occident, ses résidents très mobiles et cosmopolites, et ses bars de classe mondiale ont créé une culture de consommation de spiritueux de premier plan en Asie du Sud-Est. Mais au-delà de la consommation, Singapour a développé depuis les années 2010 une véritable scène de production artisanale de spiritueux qui est aujourd'hui l'une des plus innovantes de la région.
Les distillateurs singapouriens travaillent dans un contexte particulier : pas de terroir agricole propre (toute la matière première est importée), une chaleur et une humidité constantes qui influencent le vieillissement, et une réglementation stricte. Ces contraintes ont paradoxalement stimulé la créativité, poussant les producteurs vers des botaniques tropicaux locaux, des méthodes de vieillissement accéléré et des fusions de styles qui n'existent nulle part ailleurs. Parcourez la carte des distilleries pour découvrir ces producteurs innovants. Voici les dix distilleries singapouriennes les plus remarquables.
1. Brass Lion Distillery, Alexandra Road
Brass Lion Distillery, fondée en 2018 sur Alexandra Road, est la première distillerie artisanale de Singapour à s'être imposée à l'échelle internationale. Sa fondatrice Jamie Koh a créé le Singapore Dry Gin, un gin qui utilise la mandarine locale comme botanique signature en complément des genévriers traditionnels. D'autres botaniques singapouriens sont incorporés : le galanga (une racine aromatique de la famille du gingembre), les feuilles de Kaffir lime et la citronnelle. Le résultat est un gin incontestablement asiatique dans son profil aromatique, mais élaboré avec une maîtrise technique de distillation qui lui vaut des récompenses dans les compétitions internationales.
2. Draft Land, Tanjong Pagar
Draft Land n'est pas une distillerie au sens conventionnel mais un bar-laboratoire qui produit ses propres spiritueux de base pour les cocktails qu'il sert à Tanjong Pagar, dans le quartier central de Singapour. Fondé par le barman primé Anuwat Chantra, Draft Land distille des eaux-de-vie de riz thaïlandais, de sucre de palme et de fruits tropicaux dans un petit alambic de 50 litres installé en cuisine. Ces productions hyper-locales et hyper-saisonnières servent de base à une carte de cocktails qui change fréquemment au rythme des disponibilités des ingrédients. Le concept d'ultra-local distilling for cocktails est une innovation singapourienne qui a inspiré plusieurs bars à Bangkok et à Tokyo.
3. The Gin Laboratory, Chinatown
The Gin Laboratory, niché dans le quartier historique de Chinatown, propose une expérience unique où les clients peuvent créer leur propre gin sur place à partir d'une sélection de plus de soixante botaniques. La distillerie utilise plusieurs petits alambics à tête de colonne qui permettent des distillations rapides en une heure. Au-delà de l'aspect expérientiel, la maison produit ses propres expressions signature : le Babi Hills Gin, élaboré avec des feuilles de Pandan et de la fleur de jasmin, est l'une des expressions les plus singulières et les plus délicieuses de la scène locale, avec une texture huileuse et des arômes qui évoquent le riz au jasmin.
4. Compendium Spirits, Buona Vista
Compendium Spirits, fondé par des anciens de l'industrie pharmaceutique reconvertis en distillateurs, s'est installé à Buona Vista dans la One-North tech district. La rigueur scientifique des fondateurs se retrouve dans leur approche de la distillation : chaque lot est documenté avec une précision de laboratoire, les profils aromatiques sont analysés par chromatographie gazeuse, et la sélection des coupes lors de la distillation est guidée par des données quantitatives autant que par des critères sensoriels. Leur single malt singapourien, distillé à partir d'orge maltée importée d'Écosse et vieilli dans des petits fûts de chêne américain sous le clima tropical de Singapour, évolue à une vitesse surprenante : après seulement deux ans, il présente une complexité que les whiskies d'Écosse n'atteignent qu'après sept ou huit ans.
5. Tanglin Gin, Tanglin Shopping Centre
Tanglin Gin, nommée d'après le quartier résidentiel historique de Singapour autrefois peuplé d'expatriés britanniques, produit un gin à la signature botanique nettement asiatique. Le Singapore Orchid Gin de la maison incorpore des extraits d'orchidée Vanda Miss Joaquim, la fleur nationale de Singapour, aux côtés du poivre long de Sarawak, du galanga et de l'écorce de mandarine de Calamansi. La distillerie, qui accueille des visiteurs sept jours sur sept dans ses locaux commerciaux du Tanglin Shopping Centre, est l'une des mieux ancrées dans le tissu touristique de la ville, avec des visites et des ateliers de dégustation accessibles à tous.
6. The Straits Wine Company, Robertson Quay
The Straits Wine Company a commencé comme importateur et distributeur de vins et spiritueux avant de lancer sa propre gamme de production sous la marque Straits Spirits. Leur rhum blanc de Singapour, distillé à partir de mélasse de canne à sucre importée de Thaïlande, est redistillé dans un petit alambic en pot pour concentrer les arômes. Une version vieillie passe six mois dans des fûts de bourbon américain de seconde utilisation, développant une couleur ambre légère et des notes de noix de coco, de vanille et de caramel que les amateurs de rhum agricole apprécient particulièrement.
7. Origin Spirits, Jurong
Origin Spirits, basée dans la zone industrielle de Jurong, est l'une des distilleries les plus orientées vers l'exportation de Singapour. Elle produit une gamme de spiritueux sous plusieurs marques destinées à différents marchés : une vodka filtrée sur charbon de noix de coco pour le marché australien, un gin au thé Oolong pour le marché japonais, et une eau-de-vie de canne à sucre non vieillie pour le marché français. La flexibilité de production d'Origin Spirits illustre la capacité de Singapour à se positionner comme hub de production de spiritueux pour toute la région Asie-Pacifique.
8. Manhattan Bar Micro-Distillery, Stamford Road
Attachée au Manhattan Bar du Regent Singapore, l'une des meilleures bars à cocktails d'Asie, cette micro-distillerie produit des spiritueux exclusivement destinés aux cocktails de l'établissement. La philosophie est celle du zero kilometer spirit : des spiritueux fabriqués sur place, pour des cocktails servis sur place, avec des botaniques cultivés dans le jardin botanique voisin. Cette approche hyperlocale permet au Manhattan Bar de proposer des cocktails dont aucun ingrédient n'est disponible dans le commerce, créant une exclusivité gustative absolue. La micro-distillerie accueille des visites privées sur demande.
9. Modus Brewing and Distilling, Little India
Modus, dans le quartier animé de Little India, combine brasserie artisanale et distillation en un seul espace de production. La distillerie récupère les drêches de brasserie pour alimenter une partie de sa distillation de whisky, réduisant les déchets de production dans l'esprit d'une économie circulaire appliquée à la boisson artisanale. Leur whisky de Singapour, distillé en alambic en pot selon le style single malt, vieillit dans de petits fûts de 20 litres — une capacité qui maximise le contact entre le bois et le distillat et accélère l'extraction des composés aromatiques du chêne dans les conditions tropicales.
10. New Civilization Brewery and Distillery, Bukit Timah
New Civilization, à Bukit Timah, est une distillerie pionnière dans l'utilisation des botaniques de la forêt tropicale de Singapour. La Réserve naturelle de Bukit Timah, la plus grande forêt tropicale primaire de Singapour, se trouve à quelques centaines de mètres des cuves de distillation. La maison travaille avec des botanistes du jardin botanique de Singapour pour identifier des botaniques indigènes — feuilles de syzygium, baies de calophyllum, rhizomes de zingiberacée — qui peuvent être utilisés de manière durable dans leurs gins et liqueurs. Ce partenariat science-distillation est unique au monde et positionne New Civilization à l'avant-garde de la distillation de terroir tropical.