Distillerie urbane: la tendenza che ridisegna la geografia degli spiriti
Per gran parte dell'età moderna le distillerie sono vissute in campagna — più vicine a cereali, acqua e terreni rurali storicamente più economici, e a distanza prudente dalle città che avevano vietato la distillazione negli anni del proibizionismo e della febbre del gin. La rivoluzione craft del XXI secolo ha ribaltato tutto: centinaia di distillerie urbane operano oggi nei centri cittadini di tutto il mondo, spesso in ex edifici industriali, spesso come spazi che uniscono produzione e bar.
Brooklyn
Negli anni 2010 Brooklyn è diventata la capitale a sorpresa della distillazione urbana americana. La Kings County Distillery (nel vecchio Brooklyn Navy Yard, aperta nel 2010 — la prima nuova distilleria di New York dal proibizionismo), Widow Jane (oggi tecnicamente a Red Hook) e la Brooklyn Distilling Company, ora chiusa, hanno definito il modello.
Londra
La rinascita distillatoria di Londra, avviata da Sipsmith nel 2009, ha creato una fitta scena urbana: City of London Distillery (nella City stessa), Sipsmith (Chiswick), East London Liquor Company (Bow), Burnt Faith (Walthamstow), la Bermondsey Distillery, 58 Gin (Hackney), Half Hitch (Camden) e la London Distillery Company (Battersea).
Tokyo
La scena del gin di Tokyo è cresciuta in modo notevole — The Kyoto Distillery (Ki No Bi), Roku dello stabilimento Suntory e diversi nuovi produttori urbani hanno reso il gin giapponese una categoria a sé. La distilleria rurale Kanosuke, a Kagoshima, incarna la nuova onda; le operazioni urbane si concentrano a Tokyo e Osaka.
Altre città notevoli
- Melbourne (Four Pillars è nata a Healesville ma tiene un bar a Melbourne; inoltre Brogan's Way, Patient Wolf)
- Berlino (Berliner Brandstifter, Pole Position, Marbé)
- Edimburgo (Edinburgh Gin, Holyrood Distillery — la prima distilleria di single malt di Edimburgo da 90 anni)
- Glasgow (la Clydeside Distillery)
- Dublino (Teeling, Pearse Lyons, Roe & Co, Dublin Liberties — tutte entro un miglio quadrato delle Liberties)
- Singapore (Brass Lion, Sing Gin)
- Bristol, Manchester, Birmingham (ciascuna con più produttori craft)
Cosa significa "urbano"
La distilleria urbana occupa di norma uno spazio più ridotto dei siti rurali e unisce spesso la produzione a una sala degustazione o a un bar aperti al pubblico. Alambicchi più piccoli, spesso di concezione ibrida pot-colonna, consentono una produzione flessibile su più categorie di distillati. Il sito diventa spesso una destinazione in sé — si beve lo spirito dove viene prodotto.
Le sfide
La distillazione urbana affronta problemi sconosciuti ai siti rurali: licenze, rapporti di vicinato, normative antincendio e di sicurezza (la distillazione di alcol è un rischio di incendio), costi immobiliari elevati e l'eredità di una zonizzazione che escluse la distillazione dalle città dopo il proibizionismo. Molte municipalità hanno aggiornato le regole nell'ultimo decennio proprio per accogliere la rinascita craft.
Visitare le distillerie urbane
Le distillerie urbane offrono un grande vantaggio: sono facili da visitare. In una giornata si passa a piedi tra tre o quattro distillerie londinesi; il cluster di Brooklyn è ugualmente percorribile a piedi. Il cluster di Dublin Liberties (Teeling, Pearse Lyons, Roe & Co, Dublin Liberties Distillery) si copre in un solo pomeriggio.
Pianifica il prossimo viaggio
La mappa interattiva rivela i cluster di distillerie urbane nati negli ultimi quindici anni — una geografia che nel 2005 non esisteva.