Buffalo Trace: en närbild av Kentuckys tysta kultdestilleri för bourbon
Buffalo Trace ligger på en sluttning ned mot Kentucky River i Frankfort, delstaten Kentuckys huvudstad. Här har whiskey destillerats utan avbrott sedan 1812 — det är USA:s äldsta kontinuerligt verksamma destilleri och klarade sig till och med genom förbudstiden (det var ett av de få destillerier som beviljades licens för medicinsk whisky). Idag ägs Buffalo Trace av Sazerac Company och producerar den mest ransonerade och mest eftertraktade bourbonkollektionen i USA: Pappy Van Winkle, Antique Collection, Eagle Rare, Weller och namnefterföljaren Buffalo Trace.
Mash bills
Buffalo Trace arbetar med tre mash bills — internt Mash Bill #1 (rågfattig, grunden för Buffalo Trace, Eagle Rare och George T. Stagg), Mash Bill #2 (rågrikare, grunden för Blanton's, Elmer T. Lee och Thomas H. Handy) samt den så kallade wheated mash bill, där rågen ersätts med vete (Weller och Van Winkle). De tre recepten ger märkbart olika husstilar.
Antique Collection
Varje höst släpps Antique Collection — fem buteljeringar per år, alla i hög ålder och i fatstyrka: George T. Stagg (oblandad, ofiltrerad, tio år och äldre), William Larue Weller (vete i fatstyrka), Thomas H. Handy Sazerac Rye, Eagle Rare 17 år och Sazerac 18 år Rye. Kollektionen tar slut samma dag den lämnar fabriken och har drivit andrahandspriser till många gånger riktpriset.
Pappy Van Winkle
Van Winkle Family Reserve-serien — tappad under etiketten Old Rip Van Winkle — tillverkas vid Buffalo Trace med wheated mash bill på kontrakt åt familjen Van Winkle. Uttrycken 12, 15, 20 och 23 år är förmodligen USA:s mest jagade bourboner, med faktiska priser som är en bråkdel av andrahandsmarknadens.
Blanton's
Blanton's Single Barrel — i den karaktäristiska låga flaskan med häst och jockey på korken — var 1984 den första premium-bourbonen i single barrel. De åtta olika hästpositionerna på korkarna stavar i ordning "BLANTONS"; många samlare jagar att få ihop hela serien.
Att besöka Buffalo Trace
Buffalo Trace erbjuder, ovanligt för ett destilleri av denna handelsvikt, gratis rundvandringar — bland annat en Hard Hat Tour som tar besökare genom pågående produktion, Warehouse C (ett stenlagerhus från 1881) och besökscentret som förklarar platsens status som National Historic Landmark. Turerna är fullbokade veckor i förväg.
På kartan
Frankfort ligger ungefär mitt emellan bourbon-klustren Louisville och Lexington. Kartan placerar Buffalo Trace i sammanhanget med Kentuckys andra stora destillerier — Wild Turkey, Four Roses, Woodford Reserve — alla nåbara på en dagstur från en bas.