Buffalo Trace: ritratto profondo della distilleria di culto del Kentucky
La distilleria Buffalo Trace si affaccia sul Kentucky River a Frankfort, capitale dello stato del Kentucky. Il sito distilla whiskey senza interruzioni dal 1812 — è la più antica distilleria attiva ininterrottamente degli Stati Uniti, sopravvissuta anche al Proibizionismo (era uno dei pochi siti con licenza per whisky medicinale). Oggi proprietà della Sazerac Company, Buffalo Trace produce la gamma più razionata e più ricercata del whiskey americano: Pappy Van Winkle, l'Antique Collection, Eagle Rare, Weller e il Buffalo Trace omonimo.
Le mash bill
Buffalo Trace lavora con tre mash bill — internamente Mash Bill #1 (poca segale, base di Buffalo Trace, Eagle Rare, George T. Stagg), Mash Bill #2 (più segale, base di Blanton's, Elmer T. Lee, Thomas H. Handy) e la wheated mash bill, che sostituisce la segale con il frumento (base di Weller e Van Winkle). Le tre ricette producono stili di casa nettamente diversi.
L'Antique Collection
Ogni autunno esce l'Antique Collection — cinque imbottigliamenti annuali, tutti invecchiati e a gradazione piena: George T. Stagg (non ridotto, non filtrato, oltre dieci anni), William Larue Weller (frumento a gradazione piena), Thomas H. Handy Sazerac Rye, Eagle Rare 17 anni e Sazerac 18 anni Rye. La collezione si esaurisce in poche ore e ha spinto il mercato secondario a multipli del prezzo consigliato.
Pappy Van Winkle
La linea Van Winkle Family Reserve — imbottigliata con l'etichetta Old Rip Van Winkle — è prodotta a Buffalo Trace con la wheated mash bill su contratto per la famiglia Van Winkle. Le espressioni 12, 15, 20 e 23 anni sono probabilmente i bourbon più inseguiti degli Stati Uniti, con prezzi reali che sono una frazione di quelli del mercato secondario.
Blanton's
Blanton's Single Barrel — nella caratteristica bottiglia tozza con il cavallo e il fantino sul tappo — è stato nel 1984 il primo bourbon premium in single barrel. Le otto diverse posizioni del cavallo formano, nell'ordine, la parola "BLANTONS"; molti collezionisti cercano di completarle tutte.
Visitare Buffalo Trace
Buffalo Trace offre, cosa rara per una distilleria di questo peso, visite gratuite — fra cui una Hard Hat Tour che attraversa la produzione attiva, il Warehouse C (magazzino in pietra del 1881) e il centro visitatori che spiega lo status di National Historic Landmark del sito. Le visite sono prenotate con settimane di anticipo.
Sulla mappa
Frankfort si trova all'incirca a metà strada fra i poli del bourbon di Louisville e Lexington. La mappa colloca Buffalo Trace nel contesto delle altre grandi distillerie del Kentucky — Wild Turkey, Four Roses, Woodford Reserve — tutte raggiungibili in giornata da un'unica base.