Die 10 besten Destillerien in den schottischen Lowlands
Die schottischen Lowlands — geographisch der südliche Teil Schottlands, grob begrenzt durch die Tay-Forth-Linie im Norden — sind die älteste Schnittstelle zwischen Scotch Whisky und dem Rest der Welt. Edinburgh, Glasgow und die industriellen Städte des Lowland-Gürtels waren historisch das kommerzielle Zentrum der schottischen Whiskywirtschaft. Und doch wird die Region heute oft übersehen: Highland, Speyside, Islay und Campbeltown haben markantere Reputationen aufgebaut, während die Lowlands lange als die zugänglichere, leichtere Alternative galten — geschätzt von Einsteigern, unterschätzt von Puristen.
Das ändert sich. Eine Welle neuer Destillerien hat in den letzten fünfzehn Jahren die Lowlands neu definiert. Während die Region historisch für dreifach destillierte, leichte Malt Whiskys bekannt war, experimentieren die neuen Häuser mit Holz, Torf und verschiedenen Getreidesorten. Gleichzeitig produzieren die verbliebenen Grain Whisky-Giganten im Lowland-Raum die Basis für einen Großteil aller Blended Scotch Whiskys weltweit. Alle Destillerien der Region sind auf der Destillerienkarte zu finden.
1. Auchentoshan Distillery, Dalmuir, West Dunbartonshire
Auchentoshan ist die bekannteste Lowland-Destillerie und berühmt für die Anwendung der dreifachen Destillation — wie in Irland üblich, aber in Schottland äußerst selten. Das Ergebnis ist ein besonders leichter, sanfter New Make Spirit mit einer niedrigen Kupfersulfid-Konzentration, der sich durch seine Eleganz und Zugänglichkeit auszeichnet. Der Auchentoshan American Oak ist der ideale Einstieg, während der Three Wood — gereift in Bourbon, Oloroso Sherry und Pedro Ximénez — eine deutlich reichere, komplexere Seite des Hauses zeigt.
2. Glenkinchie Distillery, Pencaitland, East Lothian
Glenkinchie liegt inmitten der Getreidefarm-Landschaft von East Lothian, 25 Kilometer östlich von Edinburgh. Sie gehört zu den "Classic Malts of Scotland" von Diageo und ist die nächste Malt-Destillerie zur schottischen Hauptstadt. Die Pot-Stills von Glenkinchie sind einige der größten in Schottland — ein Merkmal, das die Destillation der schwerer siedenden Verbindungen begünstigt und einen besonders leichten, floralen Spirit erzeugt. Der 12 Year Old ist ein klassischer Lowland-Malt mit Noten von frischem Gras, Zitrus und cremiger Vanille.
3. Bladnoch Distillery, Wigtown, Galloway
Bladnoch ist die südlichste Whisky-Destillerie Schottlands, gelegen auf der Halbinsel Galloway an der Grenze zu England. Mit wechselvoller Geschichte — mehrfach geschlossen, dann 2015 von Raymond Armstrong privatisiert und 2017 an den australischen Unternehmer David Prior verkauft — produziert Bladnoch heute wieder kontinuierlich und zeigt eine neue Identität: Küstenluft, Torfeinflusse aus der umgebenden Moorlandschaft und lange Reifungszeiten zeichnen die neueren Abfüllungen aus.
4. Daftmill Distillery, Cupar, Fife
Daftmill ist eine der seltensten und begehrtesten Destillerien Schottlands: eine echte Farm-Destillerie, die ausschließlich in der arbeitsarmen Periode nach der Ernte — in der Regel Sommer und Winter — produziert. Die Gerste kommt vom eigenen Hof, das Kühlwasser aus einem nahegelegenen Bach. Die Abfüllungen von Daftmill sind limitiert, hoch angesehen und unter Sammlern begehrte Stücke. Das Aromaprofil ist nussig, getreidig und delikat, mit einer fast burgundischen Finesse.
5. Kingsbarns Distillery, Kingsbarns, Fife
Kingsbarns wurde 2014 in einer historischen Kartoffellagerhalle aus dem 19. Jahrhundert eröffnet. Das Haus produziert Lowland Single Malt mit Fokus auf lokaler Gerste aus Fife und weichem Wasser aus unterirdischen Quellen. Das Dream to Dram — die erste reguläre Abfüllung — wurde gut aufgenommen. Die Destillerie ist Teil von Wemyss Malts und betont Transparenz in Produktion und Herkunft. Kingsbarns ist außerdem Teil eines erfolgreichen Whiskytourismus-Angebots an der ostkonfrontierten Küste von Fife.
6. Annandale Distillery, Annan, Dumfries and Galloway
Annandale ist eine der historisch bedeutendsten und gleichzeitig jüngsten Neueröffnungen der Lowlands. Die ursprüngliche Destillerie wurde 1836 gegründet, 1918 geschlossen und 2014 nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten wiedereröffnet. Das Haus produziert zwei Stil-Linien: Man O'Words, einen ungetorften Malt, und Man O'Sword, einen leicht getorften Malt. Beide sind nach historischen Persönlichkeiten benannt, die mit der Region verbunden sind, und zeigen ein eigenständiges, erdiges Lowland-Profil.
7. Rosebank Distillery, Falkirk
Rosebank ist vielleicht der heiligste Name der Lowlands: Die Destillerie produzierte von 1840 bis 1993 einen der am meisten gepriesenen Lowland-Malts — dreifach destilliert, elegant, floral — bevor sie von Diageo geschlossen wurde. 2023 hat Ian Macleod Distillers Rosebank nach jahrelangem Kampf wiedereröffnet. Die neuen Destillate zeigen bereits das Potential, das Nostalgiefans seit dreißig Jahren vermisst haben.
8. Ailsa Bay Distillery, Girvan, Ayrshire
Ailsa Bay wurde 2007 von William Grant & Sons als experimentelle Destillerie innerhalb des Girvan-Komplexes gegründet. Das Haus produziert lichtgetorften Malt nach einem präzisen Messverfahren, das auf Phenolgehalt und Geruchsstoff-Konzentration basiert. Der Ailsa Bay Single Malt — mit einem messbaren Phenolgehalt um 21 ppm — hat eine charakteristische Kombination aus Rauch und Süße, die in dieser Berechenbarkeit für Lowland ungewöhnlich ist.
9. Lindores Abbey Distillery, Newburgh, Fife
Lindores Abbey ist eine der historisch bedeutendsten Stätten der schottischen Whisky-Geschichte: Hier, in den Überresten einer mittelalterlichen Benediktiner-Abtei, findet sich die früheste schriftliche Erwähnung von Whiskyproduktion in Schottland — ein Eintrag im königlichen Rechnungsbuch von 1494. Die 2017 eröffnete moderne Destillerie neben den historischen Ruinen produziert einen zugänglichen, fruchtig-getreidigen Single Malt, der diese historische Verbindung feiert.
10. InchDairnie Distillery, Kinglassie, Fife
InchDairnie ist eine der technisch innovativsten Destillerien Schottlands und hat ein Reifungsprogramm entwickelt, das verschiedene Getreide — Roggen, Hafer und Gerstenmalz — sowie verschiedene Fermentationszeiten kombiniert, um eine breite Palette von Aromen zu erzeugen. Das Haus experimentiert mit dem RyeLaw-Stil — dem ersten schottischen Roggen-Whisky der modernen Ära — und positioniert sich damit als Brücke zwischen amerikanischen Rye Whiskys und schottischem Malt Whisky.