Rémy Martin : portrait approfondi du centaure de la Fine Champagne
Rémy Martin, fondée en 1724 par un jeune vigneron du même nom, est l'une des quatre grandes maisons de cognac (avec Hennessy, Martell et Courvoisier) et la seule à concentrer toute sa production sur des cognacs de Fine Champagne — c'est-à-dire dont au moins 50 % des eaux-de-vie proviennent de Grande Champagne et le reste de Petite Champagne, les deux crus les plus crayeux et les plus prisés de Cognac. La maison appartient au groupe Rémy Cointreau, aujourd'hui la seule des quatre grandes maisons à rester indépendante de LVMH, Diageo ou Pernod Ricard.
Le centaure
Le centaure, déposé en 1870, fait référence au signe astrologique Sagittaire du fondateur et est devenu l'un des emblèmes les plus reconnaissables des spiritueux. Dans des styles graphiques variables selon les époques, il figure sur chaque bouteille.
La Fine Champagne
La décision de n'embouteiller que de la Fine Champagne — prise au début du vingtième siècle — a limité les volumes mais élevé le style maison : plus floral, plus élégant, plus marqué par la craie que les rivaux à approvisionnement plus large. À partir du XO, les expressions sont à 100 % issues du cru Grande Champagne.
Le long vieillissement
Rémy Martin détient d'importants stocks d'eaux-de-vie dans la petite région entre Cognac et Segonzac. L'âge moyen des cognacs des expressions principales est nettement supérieur au minimum de l'appellation : le VSOP Fine Champagne tourne autour de quatre à cinq ans (minimum quatre), le XO autour de douze à quinze ans, parfois davantage (minimum dix). Ce vieillissement prolongé change sensiblement le caractère.
La gamme
Rémy Martin VS — récemment renommé 1738 Royal Accord en référence à l'année où Louis XV lui accorda une lettre patente — ouvre la gamme. Le VSOP Fine Champagne est le cheval de trait ; Club, XO, Carte Blanche et Louis XIII (cuvée prestige) montent l'échelle. La grille de prix suit l'augmentation marquée de l'âge moyen et de la proportion de Grande Champagne.
Louis XIII
Louis XIII, présenté dans une carafe en cristal Baccarat soufflé à la main, est un assemblage d'environ 1 200 eaux-de-vie âgées de 40 à plus de 100 ans, toutes du cru Grande Champagne. La bouteille est produite sans interruption depuis 1874 et figure parmi les rares spiritueux véritablement traités comme des pièces de collection au même niveau que les Bordeaux les plus rares. Une bouteille se vend plusieurs milliers d'euros.
Visiter Rémy Martin
Le siège à Cognac et le domaine Maison Rémy Martin à Merpins accueillent des visites. Les vignobles du département de la Charente, avec les petites veines crayeuses qui définissent la Grande Champagne, se visitent dans le cadre d'expériences "estate" plus longues. La carte montre la position de la maison par rapport aux autres grandes maisons de la ville.