Top 10 des distilleries en Nouvelle-Zélande
L'histoire du whisky néo-zélandais a été en sommeil entre la fermeture de la Willowbank Distillery en 1997 (qui produisait les single malts Lammerlaw et 45 South) et le renouveau craft des années 2010. La nouvelle vague — appuyée sur d'excellentes eaux, des paysages spectaculaires et la proximité de la scène craft australienne — a produit plusieurs marques primées à l'international. Les dix distilleries ci-dessous figurent sur la carte.
1. Cardrona Distillery, Cardrona
Cardrona Distillery, fondée en 2014 dans la vallée de Cardrona près de Wanaka en Otago, produit un single malt et un single grain qui ont remporté plusieurs catégories des World Whiskies Awards. Le site, à 800 mètres dans les Alpes du Sud, offre des conditions de maturation inhabituellement fraîches et sèches.
2. Thomson Whisky, Auckland (vieillissement à Riverhead)
Thomson Whisky a relancé la catégorie en rachetant les fûts laissés par Willowbank tout en distillant à Riverhead au nord d'Auckland. Les embouteillages des anciens stocks Lammerlaw ont particulièrement attiré l'attention internationale.
3. The Spirits Workshop, Christchurch
The Spirits Workshop, à Christchurch, produit gin, vodka et whisky craft. La marque est l'une des plus visibles de l'île du Sud à l'international et incarne la relance de la scène boissons de Christchurch après le séisme de 2011.
4. Reefton Distillery, Reefton
Reefton Distillery, dans la ville chercheuse d'or de Reefton sur la côte ouest, produit single malt et gin craft. L'eau issue du bush natif environnant est le récit terroir central de la marque.
5. Wellington Whisky Distillery, Wellington
Wellington Whisky Distillery, dans la capitale, produit du single malt en petites séries. C'est l'une des plus récentes adresses sur la carte du whisky néo-zélandais et représente le modèle craft urbain.
6. Lighthouse Gin, Wellington
Lighthouse Gin, lancée par la marque Greytown à Wellington, est l'un des gins craft les plus vendus du pays. Le profil botanique côtier (algues, plantes du littoral) s'appuie sur l'identité maritime wellingtonienne.
7. Strange Brothers, Christchurch
Strange Brothers, à Christchurch, distille du gin et divers spiritueux expérimentaux. La marque s'inscrit dans l'écosystème craft de l'île du Sud, aux côtés des brasseries, vignobles et autres distilleries.
8. Scapegrace Distilling Co, Riverhead
Scapegrace, fondée en 2014 près d'Auckland, est la marque de spiritueux craft néo-zélandais la plus distribuée à l'international. Le Scapegrace Gold gin et le Black Gin (avec la fleur de pois bleu) ont une large reconnaissance ; un programme single malt est en cours.
9. Forty Spotted Distillery, Auckland
Forty Spotted produit du gin à Auckland, nommé d'après un petit oiseau (le forty-spotted pardalote). La marque met en avant des plantes endémiques — kawakawa, manuka, horopito.
10. Otago Distillery, Dunedin
Otago Distillery, à Dunedin, produit single malt et gin. Le lien historique avec l'héritage écossais de l'île du Sud — Dunedin vient du gaélique Dùn Èideann, c'est-à-dire Édimbourg — donne à la marque une narration forte.
Une scène petite mais en pleine accélération
L'industrie des spiritueux craft néo-zélandais reste modeste mais grandit vite, avec de nouvelles distilleries chaque année. La répartition — Otago, Côte ouest, Canterbury, Wellington, Auckland — donne au pays une distillerie dans chaque grande région viticole. La carte montre cette distribution avec des amas denses autour de Wanaka, Christchurch, Wellington et Auckland.