Les 10 Meilleures Distilleries de Roumanie
La Roumanie occupe une place singulière dans le monde des spiritueux européens. Alors que la plupart des pays balkaniques et d'Europe centrale ont développé une tradition de distillation à partir du grain, la Roumanie a fondé sa culture du spiritueux sur la prune. La tuica, eau-de-vie de prune simple distillation, et le palinca, sa version doublement distillée et plus puissante, sont les boissons nationales non officielles du pays, consommées à chaque table paysanne depuis des siècles. Ces spiritueux de fruit sont aujourd'hui reconnus au niveau européen comme des indications géographiques protégées, et une nouvelle génération de distillateurs roumains cherche à les faire connaître bien au-delà des frontières nationales.
La géographie roumaine favorise la culture de la prune : les vallées de Transylvanie, les contreforts des Carpates, les plaines moldo-valaques offrent des conditions climatiques idéales pour les vergers. Les variétés locales de prunier, comme la Vânătă de Bistrita ou la Grasă de Cotnari, produisent des fruits aux profils aromatiques distincts qui se retrouvent dans les eaux-de-vie. Explorez la carte des distilleries pour repérer ces producteurs dispersés à travers tout le pays. Voici un panorama des dix distilleries les plus remarquables.
1. Distileria Alexandrion, Sâmbureşti
La Distileria Alexandrion, fondée dans la région de Sâmbureşti en Valachie, est l'une des plus grandes maisons de spiritueux de Roumanie et son exportateur le plus actif. Spécialisée dans une large gamme allant du whisky local au brandy de prune, Alexandrion produit sous plusieurs marques des eaux-de-vie vieillies qui trouvent leur public en Roumanie et dans la diaspora roumaine à l'étranger. Leur brandy Alexandrion 7 ans, vieilli en fûts de chêne de Slavonie, est l'un des spiritueux roumains les plus vendus et sert souvent de point d'entrée pour les consommateurs étrangers découvrant la production locale.
2. Distileria Vânju Mare, Mehedinti
La Distileria Vânju Mare, dans le département de Mehedinti, est une institution régionale spécialisée dans la tuica de prune valachienne. Ses alambics en cuivre, certains datant du milieu du XXe siècle, fonctionnent pendant les semaines qui suivent la récolte des prunes en septembre et octobre. La maison produit plusieurs expressions de tuica : une version jeune et frustrée, destinée à la consommation immédiate, et des expressions vieillies en fûts de mûrier blanc, un bois traditionnel dans la région qui apporte des tanins souples et des arômes d'épices douces. La distillerie propose des visites pendant la saison de distillation.
3. Palinca Maramures, Baia Mare
Le Maramures, région du nord-ouest de la Roumanie à la frontière ukrainienne, est la zone de production du palinca le plus réputé du pays. La Palinca Maramures, coopérative qui regroupe plusieurs distillateurs artisanaux de la région, produit un palinca doublement distillé atteignant souvent 50 à 65 degrés d'alcool. La double distillation en alambic à chapeau de charentais — adopté dans la région au XIXe siècle — concentre les arômes et élimine une grande partie des huiles de fusel qui alourdissent les eaux-de-vie de fruit moins soigneusement élaborées. Le palinca du Maramures bénéficie d'une appellation d'origine protégée accordée par l'Union européenne.
4. Distileria Zetea, Harghita
Nichée dans les montagnes du comté de Harghita, en plein coeur de la Transylvanie székely, la Distileria Zetea s'est fait une réputation avec ses eaux-de-vie de prune et de poire Williams distillées selon des méthodes artisanales. La particularité de la maison est d'utiliser des alambics en cuivre de fabrication locale, façonnés par des chaudronniers du village de Zetea selon des plans transmis de génération en génération. Les eaux-de-vie de poire sont particulièrement prisées : distillées à partir de poires Bartlett et Williams récoltées dans les vergers environnants, elles expriment une pureté de fruit rarement atteinte par des producteurs plus industriels.
5. Vincon Vrancea, Focşani
Vincon Vrancea est d'abord un producteur de vin de la région de Vrancea, entre les Carpates et la Moldavie historique. Sa division de distillation, créée dans les années 1990, produit des brandies et des eaux-de-vie de marc à partir des raisins locaux, notamment le Feteasca Neagra et le Busuioaca de Bohotin. Les eaux-de-vie vieillies de Vincon passent quatre à huit ans en fûts de chêne de Slavonie, développant des caractéristiques qui évoquent les brandies du Périgord avec une signature aromatique distinctement orientale — rose, figues sèches et épices orientales.
6. Distileria Drăghici, Pitesti
La Distileria Drăghici, installée près de Pitesti dans la région d'Arges, est spécialisée dans la tuica et l'horinca, deux variétés régionales d'eau-de-vie de prune qui se distinguent par les méthodes de fermentation utilisées. Chez Drăghici, les prunes fermentent pendant trois à cinq semaines dans de grandes cuves en bois de chêne ouvertes, une méthode qui développe une complexité aromatique supérieure aux fermentations en cuve fermée en inox. La distillerie produit également une horinca de pêche, une curiosité régionale qui utilise des pêches locales de la variété Crimpene, à la chair ferme et très aromatique.
7. Ianceu Distileries, Cluj-Napoca
Fondée en 2015 par des ingénieurs en chimie reconvertis en distillateurs artisanaux, Ianceu Distileries à Cluj-Napoca représente la nouvelle génération de la distillation roumaine. La maison produit un palinca de prune selon des méthodes traditionnelles, mais expérimente également avec des finitions en fûts ayant contenu du vin Feteasca Neagra local. Ces finitions apportent des notes de fruits rouges confits et de cacao qui compliquent agréablement la structure de base de l'eau-de-vie. Ianceu propose également un gin aromatisé aux baies de genièvre des Carpates et à la lavande de Transylvanie, l'une des premières expressions de gin roumain à se créer un public international.
8. Distileria Prodvinalco, Cluj-Napoca
Prodvinalco est l'une des plus anciennes entreprises de production d'alcool de Transylvanie, héritière d'une coopérative d'État créée sous le régime communiste et privatisée dans les années 1990. Malgré ses origines industrielles, la distillerie a réorienté une partie de sa production vers des expressions artisanales de tuica et de palinca qui concurrencent sérieusement les petits producteurs. Leur palinca Ardeleana, vieillie trois ans en petits fûts de chêne de Hongrie, est considérée par de nombreux connaisseurs roumains comme l'une des meilleures expressions commerciales du style transylvanien.
9. Distileria Curtea de Arges, Curtea de Arges
Située dans la ville historique de Curtea de Arges, ancienne capitale de la Valachie, cette distillerie familiale produit des eaux-de-vie de prune et de coing selon des recettes transmises depuis le XIXe siècle. Le coing est une spécialité locale : distillé en eau-de-vie simple, il donne un spiritueux d'une complexité aromatique surprenante, dominée par des notes florales, de confiture et d'épices. La distillerie produit également un raki à l'anis, une boisson populaire dans la Valachie méridionale sous influence ottomane, préparée selon une méthode qui rappelle l'arak du Moyen-Orient.
10. Pelinvita, Ilfov
Pelinvita, dans le département d'Ilfov aux portes de Bucarest, est l'un des rares producteurs roumains à combiner production d'eaux-de-vie et fabrication d'amers botaniques. La maison est connue pour son pelinca, un bitters à base de marc de prune infusé de plantes amères — armoise, gentiane, absinthe — qui s'utilise comme digestif ou comme base de cocktails. Au-delà du pelinca, Pelinvita produit une tuica vieillie qui fait la réputation de la maison en dehors de la Roumanie, exportée vers les restaurants roumains de Paris, Vienne et Milan. La distillerie organise des visites et des dégustations commentées en roumain, français et anglais.