Top 10 Bourbon-Destillerien
Bourbon ist eine US-Rechtskategorie: ein Whiskey aus mindestens 51 % Mais, destilliert mit höchstens 80 % vol., gereift in frisch ausgekohlten Fässern aus amerikanischer Weißeiche und mit mindestens 40 % vol. abgefüllt, ohne Zusätze. Bourbon darf gesetzlich überall in den USA hergestellt werden, doch etwa 95 % stammen aus Kentucky. Diese zehn Destillerien decken die wichtigsten Kentucky-Anlagen sowie einige bemerkenswerte Craft- und außerstaatliche Produzenten ab.
1. Buffalo Trace
Die Buffalo Trace Distillery in Frankfort ist die älteste kontinuierlich arbeitende Destillerie der USA (1773 gegründet). Betreibt mehrere Mashbills unter Sazerac-Besitz. Produziert den berüchtigt allokierten Pappy Van Winkle, die Buffalo Trace Antique Collection (BTAC), Eagle Rare, Blanton's und Stagg.
2. Heaven Hill (Bernheim, Louisville)
Heaven Hill ist das größte familiengeführte Spirituosenunternehmen der USA. Die Bernheim Distillery in Louisville produziert den Bourbon des Unternehmens — Elijah Craig, Evan Williams, Henry McKenna, Old Fitzgerald und die limitierte Parker's Heritage Collection. Master Distiller emeritus Parker Beam wird jährlich geehrt.
3. Maker's Mark
Maker's Mark in Loretto ist eine der optisch markantesten Destillerien — schwarze Fensterläden, handgetauchte rote Wachsflaschen. Im Besitz von Beam Suntory. Die Mashbill verwendet roten Winterweizen als Sekundärgetreide (kein Roggen) und erzeugt den weichen, süßen Maker's-Hausstil. Maker's Mark und Maker's 46 bilden den Kern.
4. Woodford Reserve
Woodford Reserve in der historischen Labrot & Graham Distillery in Versailles ist Brown-Formans Premium-Bourbon-Marke. Berühmt für dreifache Destillation in Kupfer-Pot-Stills (der meiste Bourbon wird in Säulen-Stills destilliert). Distiller's Select, Double Oaked und Master's Collection bilden das Sortiment.
5. Wild Turkey
Wild Turkey in Lawrenceburg, im Besitz von Campari und geleitet von Master Distiller Eddie Russell (dritte Generation in dieser Rolle), produziert den roggenreichen, charaktervollen Wild Turkey 101, Rare Breed, Russell's Reserve und Master's Keep. Eines der angesehensten Produktionsteams in Kentucky.
6. Four Roses
Four Roses in Lawrenceburg ist ungewöhnlich: die einzige amerikanische Destillerie, die zehn unterschiedliche Bourbon-Rezepte verwendet (zwei Mashbills × fünf Hefestämme) und sie verschneidet. Master Distiller Brent Elliott überwacht Yellow Label, Small Batch, Single Barrel und die jährlichen Limited Editions.
7. Jim Beam (Clermont)
Jim Beam in Clermont ist die weltweit meistverkaufte Bourbon-Marke. Die Familie Beam — die längste durchgehende Familienlinie der amerikanischen Brennkunst — betreibt die Flaggschiff-Bourbon-Anlage von Beam Suntory. Das weiße Jim-Beam-Etikett, Knob Creek, Booker's und Basil Hayden's sind die Hauptlinien.
8. Willett
Willett (auch als Kentucky Bourbon Distillers tätig) in Bardstown ist ein familiengeführter Produzent, der 2012 von Quellenbezug auf eigene Brennerei umgestellt hat. Pot Still Reserve, Family Estate Single Barrel und seltene Willett-Pot-Still-Abfüllungen sind hochgradig sammelwürdig.
9. Michter's
Die Michter's Distillery in Louisville — und der Produktionsstandort Shively — produziert Small-Batch- und Single-Barrel-Bourbon, Rye und American Whiskey. Die Abfüllungen 10 Year Old Bourbon, 20 Year Old und 25 Year Old gehören zu den teuersten regulär produzierten amerikanischen Whiskeys.
10. Westland (Seattle)
Westland in Seattle ist die prominenteste Craft-American-Single-Malt-Destillerie — Gerste statt Mais (also technisch kein Bourbon, aber wegweisend für das, was amerikanische Destillerien außerhalb des Bourbon-Paradigmas tun). Die Kategorie American Single Malt erhielt 2022 dank Westlands Lobbying die TTB-Anerkennung.
Wohin zuerst?
Kentuckys Bourbon-Destillerien gruppieren sich in drei Hauptgebieten: dem Bardstown-Korridor (Heaven Hill, Willett, Barton 1792), der Lawrenceburg-Gruppe (Wild Turkey, Four Roses) und Louisville-Frankfort (Buffalo Trace, Brown-Forman, Michter's). Der offizielle Kentucky Bourbon Trail und der Kentucky Bourbon Trail Craft Tour decken zusammen die meisten ab. Die interaktive Karte zeigt die Geografie.