Top 10 Destillerien auf Islay
Islay ist eine kleine Insel — vierzig Kilometer lang, dreiundzwanzig breit — vor der Westküste Schottlands, und sie enthält die höchste Dichte legendärer getorfter Whisky-Destillerien der Welt. Neun sind aktuell aktiv; eine zehnte, Portintruan von Elixir Distillers, befüllt ihre ersten Fässer. Der Charakter der Insel entsteht aus küstennahem Torf voller Seetang und zersetzter Vegetation, weichem Wasser, das durch genau diesen Torf gefiltert wird, und dem unaufhörlichen atlantischen Wetter, das eine langsame, salzgetränkte Reifung antreibt.
1. Ardbeg
1815 in Port Ellen gegründet, ist Ardbeg die am stärksten getorfte der großen Islay-Destillerien — typischerweise um 55 ppm Phenol im Malz. Der 10 Year Old, Uigeadail und Corryvreckan bilden das Kernsortiment; der jährliche Ardbeg Day ist ein Ereignis für Sammler. Ardbeg behält Worm-Tub-Kondensatoren bei und erzeugt einen schwereren, medizinischeren New Make.
2. Lagavulin
1816 gegründet, produziert Lagavulin den raffiniertesten stark getorften Stil Islays. Der 16 Year Old ist eine der großen Referenzen für reifen Torfwhisky — Rauch, Iod, getrocknete Früchte, Seeluft. Die Distillers Edition (PX-Finish) und der 8 Year Old ergänzen das Flaggschiff.
3. Laphroaig
Laphroaig, 1815 gegründet, ist die dritte der Kildalton-Trinität an der Südküste. Sie betreibt eigene Floor Maltings (etwa 20 % des Bedarfs) und verbrennt lokalen Islay-Torf, der den charakteristischen medizinischen, jodhaltigen Charakter des Laphroaig 10 erzeugt. Quarter Cask, Lore und 25 Year Old erweitern das Sortiment.
4. Bowmore
1779 gegründet, ist Bowmore die älteste aktive Destillerie Islays und eine der ältesten Schottlands. Sie liegt im Zentrum der Insel am Loch Indaal und betreibt teilweise eigene Floor Maltings. Der Hausstil ist mittelgetorft, ausgewogen, oft mit Sherry-Einfluss. Die legendären Bowmore-Abfüllungen aus den 1960er-Jahren gelten als einige der feinsten Single Malts überhaupt.
5. Bunnahabhain
Bunnahabhain ("BUH-nuh-HAH-win"), 1881 am Sound of Islay gegründet, bricht die Regel: Der Großteil der Produktion ist ungetorft. Der 12 Year Old und der Stiùireadair sind sherrylastig, leicht maritim, sanft. Die getorften Toiteach- und Stiùireadair-Peated-Abfüllungen zeigen die andere Seite. Beliebt bei Trinkern, denen der Rest Islays zu aggressiv ist.
6. Caol Ila
Caol Ila ist mengenmäßig die größte Destillerie Islays und produziert vor allem für Diageos Blends (insbesondere Johnnie Walker). Der 12 Year Old Single Malt — mittelgetorft (etwa 35 ppm), grasig, Zitronenfrische, mit klassischem Küstenrauch — bietet hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Die Distillers Edition (Moscatel-Finish) und der 25 Year Old sind die Premium-Abfüllungen.
7. Bruichladdich
Bruichladdich, 1881 gegründet, wurde 2001 unter dem verstorbenen Jim McEwan nach langer Schließung wiedereröffnet. Die drei Marken — Bruichladdich (ungetorft, terroir-fokussiert), Port Charlotte (stark getorft) und Octomore (extrem stark getorft, der am stärksten getorfte Whisky der Welt) — loten die Extreme des Islay-Stils aus. Bruichladdich setzt auf Islay-Gerste und detaillierte Herkunftsdokumentation.
8. Kilchoman
Kilchoman, 2005 auf einem Bauernhof in Rockside gegründet, ist Islays "Bauernhof-Destillerie" — die erste neue Islay-Destillerie seit 124 Jahren bei ihrer Eröffnung. Etwa 30 % der Produktion verwenden zu 100 % vor Ort gemälzte Islay-Gerste (die 100% Islay-Reihe). Machir Bay, Sanaig und Loch Gorm bilden das Kernsortiment.
9. Ardnahoe
Ardnahoe wurde 2018 an der Nordostküste als neunte aktive Islay-Destillerie eröffnet. Im Besitz des unabhängigen Abfüllers Hunter Laing, verwendet sie die längsten Lyne Arms aller Islay-Destillerien — entworfen, um einen leichteren, fruchtigeren getorften Brand zu erzeugen als die brütenden südlichen Islays. Erste Single-Malt-Abfüllungen erschienen 2024.
10. Port Ellen (wiedereröffnet)
Die 1983 stillgelegte Destillerie Port Ellen wurde 2024 von Diageo nach kompletter Restaurierung wiedereröffnet. Die ursprünglichen Pagoden-Dächer und alten Lagerhäuser blieben erhalten (in denen noch Bestände aus den 1970er- und 80er-Jahren reifen — die berühmten teuren Port Ellen Annual Releases). Die New-Make-Produktion nahm 2024 wieder auf; der erste neue Whisky wird um 2032 erwartet. Führungen durch die restaurierte Destillerie sind buchbar.
Weiter entdecken
Alle zehn Islay-Destillerien — das Kildalton-Trio im Süden, der zentrale Loch-Indaal-Cluster und die Nordostküste — sind auf der interaktiven Karte verzeichnet. Die Whisky-Geografie Islays ist im Grunde ein Küstenrundweg, bei gutem Wetter zwischen den Standorten zu Fuß oder mit dem Rad zu bewältigen.