Die 10 besten Destillerien in den Vereinigten Staaten
Die Vereinigten Staaten erleben seit Beginn der 2000er Jahre eine Craft-Destillations-Renaissance, die in Umfang und Kreativität beispiellos ist. Aus einigen Dutzend Destillerien bei der Jahrtausendwende sind heute über 2.000 lizenzierte Brennereien in allen 50 Bundesstaaten geworden. Diese Explosion ist nicht nur quantitativ beeindruckend – sie hat auch qualitative Maßstäbe gesetzt, vom preisgekrönten Craft-Bourbon aus Kleinstchargen bis zur experimentellen Destillation mit amerikanischen Erbsenwheat oder Mais aus Heritage-Sorten.
Im Zentrum der amerikanischen Spirituosenkultur steht nach wie vor Kentucky mit dem Bourbon – einem gesetzlich geschützten amerikanischen Whisky, der aus mindestens 51 Prozent Mais in neuen, ausgebrannten Eichenholzfässern gereift sein muss. Doch die US-Destillationskultur reicht von Tennessees Charcoal-gefilterten Whiskies bis zum Pacific Northwest Rye. Auf der Karte lassen sich alle US-Destillerien geographisch erkunden.
1. Buffalo Trace Distillery, Frankfort, Kentucky
Buffalo Trace in Frankfort, der Staatshauptstadt Kentuckys, ist eine der ältesten kontinuierlich betriebenen Destillerien Nordamerikas – Überlieferungen zufolge wurde hier schon vor der Prohibition Whisky gebrannt. Die Destillerie stellt eine außergewöhnlich breite Palette an Bourbons her, darunter den erschwinglichen Buffalo Trace und die extrem seltenen Pappy Van Winkle-Abfüllungen (15, 20 und 23 Jahre), die auf dem Sekundärmarkt für das Zehn- bis Fünfzigfache des Ladenpreises gehandelt werden. Der Jahrgang-Experiment-Bourbon Buffalo Trace Antique Collection erscheint jedes Jahr in limitierten Mengen.
2. Maker's Mark Distillery, Loretto, Kentucky
Maker's Mark in Loretto ist eine der kulturell bedeutendsten amerikanischen Destillerien und die erste, die auf dem National Register of Historic Places eingetragen wurde. Besonderheiten der Produktion: Verwendung von weichem Rotwinter-Weizen statt Roggen im Mash-Bill, was dem Bourbon seine weich-süße Charakteristik verleiht; manuelle Befüllung der Flaschen im Roten Wachssiegel; und eine Familiengenossenschaft, die seit Jahrzehnten dieselbe Rezeptur beibehält. Makers Mark Private Select erlaubt Händlern und Einzelpersonen, eigene Fasskombinationen zu gestalten.
3. Woodford Reserve Distillery, Versailles, Kentucky
Woodford Reserve, gelegen auf einer der historischsten Destilleriestandorte Kentuckys (Labrot & Graham, gegründet 1812), ist heute eine Brown-Forman-Marke und bekannt für ihren dreigestuften Pot-Still-Destillationsprozess – ungewöhnlich in Kentucky, wo Kolonnenbrennblase die Norm sind. Das Triple Distilled New Make wird in 5-Gallonen-Fässern versuchsweise experimentiert und in normalen 53-Gallonen-Bourbon-Fässern für Standardprodukte gereift. Woodford Reserve Master's Collection, jährlich mit einem anderen Stil erscheinend, ist ein Experimentierfeld der Brennerei.
4. Jack Daniel's Distillery, Lynchburg, Tennessee
Jack Daniel's in Lynchburg ist eine der meistbesuchten Tourismusattraktionen Tennessees und produziert den meistverkauften American Whiskey der Welt. Technisch ist Jack Daniel's ein Tennessee Whiskey (kein Bourbon), da er nach der Destillation durch Meter dicke Holzkohleschichten aus zuckerahornverkohltem Holz (Lincoln County Process) filtriert wird. Diese Kohlefiltration entfernt einen Teil der Rohstoff-Esterbindungen und erzeugt den charakteristisch weichen, leicht süßlichen Charakter. Die Destillerie steht in einem trockenen Distrikt; Alkohol wird am Ort nicht offen verkauft.
5. Heaven Hill Distillery, Bardstown, Kentucky
Heaven Hill in Bardstown, dem self-proclaimed Bourbon Capital of the World, ist die größte unabhängige Familien-Destillerie Amerikas und besitzt die zweitgrößten Bourbon-Lagerkapazitäten in Kentucky nach Buffalo Trace. Das Portfolio umfasst Elijah Craig (ein 12-jähriger Rye-forward Bourbon), Evan Williams (die zweitmeistverkaufte Bourbon-Marke der USA), Larceny (Wheat-Bourbon nach Maker's-Mark-Inspiration) und Rittenhouse Rye. Heaven Hills Fass-Lager wurden 1996 durch einen katastrophalen Brand zerstört; der Wiederaufbau dauerte mehrere Jahre.
6. Stranahan's Distillery, Denver, Colorado
Stranahan's in Denver war eine der ersten erfolgreichen Craft-Destillerien der Craft-Spirits-Bewegung und wurde 2004 gegründet. Das Unternehmen produziert Colorado Mountain Whiskey aus lokaler Gerste, die in amerikanischen Eichenholzfässern in den Hochlagen Colorados gereift wird. Das Klima mit extremen Tages-Nacht-Temperaturen beschleunigt die Fasstinteraktion erheblich; ein zweijähriger Stranahan's zeigt eine Eichen-Vanille-Komplexität, die in feuchten Tieflandklimaaten erst nach vier bis fünf Jahren entsteht. Stranahan's Snowflake-Series (saisonale Finished-Releases) sind für Sammler begehrt.
7. St. George Spirits, Alameda, Kalifornien
St. George Spirits in Alameda, in einem historischen Marinehangar am San Francisco Bay gelegen, ist eine der kreativsten und einflussreichsten Destillerien Amerikas. Gegründet 1982 von Jörg Rupf, einem deutschen Einwanderer aus dem Schwarzwald, als erste Post-Prohibition-Craft-Destillerie des Landes, hat St. George einen extraordinären Ruf für Obstbrände, Eau-de-Vies und unorthodoxe Gins aufgebaut. Ihr Terroir Gin aus Douglasie, Küstensalbei und Bay Laurel ist ein präzises botanisches Porträt Nordkaliforniens. St. George produziert auch einen der wenigen amerikanischen Single Malts überhaupt.
8. WhistlePig Distillery, Shoreham, Vermont
WhistlePig wurde 2007 in Vermont gegründet und hat die amerikanische Rye-Whisky-Kategorie maßgeblich neu definiert. Gründer Raj Bhakta erwarb eine Farm in Shoreham und begann damit, zunächst kanadischen Rye-New-Make zu importieren, in amerikanischen Fässern nachzureifen und zu vermarkten. Die Ergebnisse – WhistlePig 10 Year und 12 Year Old World Cask – waren international preisgekrönt. Inzwischen produziert WhistlePig auch eigenen Vermont-Rye und experimentiert mit Abfüllungen in Calvados-, Sauternes- und Madeira-Fässern aus alten Weinbaugebieten.
9. Balcones Distilling, Waco, Texas
Balcones in Waco, Texas, hat bewiesen, dass erstklassiger amerikanischer Single Malt nicht aus Kentucky oder Schottland kommen muss. Gründer Chip Tate begann 2009 in einer ehemaligen Schweißwerkstatt mit der Destillation und schuf mit Baby Blue – einem blauen Mais-Whisky aus texanischer Heirloom-Sorte – ein Produkt, das innerhalb kurzer Zeit internationale Anerkennung fand. Balcones produziert heute mehrere Linien, darunter True Blue, Texas Single Malt und den Brimstone Smoked Corn Whisky, der über einem Texas Scrub Oak-Feuer geräuchert wird.
10. Westward Whiskey, Portland, Oregon
Westward in Portland ist der führende Produzent von American Single Malt im pazifischen Nordwesten und nutzt Pacific Northwest Pale Ale Malt – das gleiche hocharomatische, handwerklich gemälzte Gerstenprodukt, das Oregons berühmte Craft-Bierkultur prägt – als Basis für seinen Whisky. Die Hefe für die Fermentation ist eine Brauereihefe, die fruchtigere Ester erzeugt als typische Whiskyhefen; kombiniert mit der Reifung in amerikanischen Eichenholzfässern ergibt sich ein Whisky mit ausgeprägtem Malz-, Frucht- und Kakao-Charakter.
Amerika: Labor der Spirituosenwelt
Die amerikanische Destillationsszene ist das dynamischste Laboratorium der globalen Spirituosenindustrie. Amerikanische Brenner experimentieren mit Rohstoffen, Hefestämmen, Fassholzarten und Reifungszeiten in einem Tempo und einer Breite, die nirgends sonst zu beobachten ist. Das Ergebnis ist eine Landschaft, die vom historischen Bourbon-Erbe bis zur avantgardistischen Craft-Spirituose alles umfasst, was die moderne Destillationskunst zu bieten hat.