Top 10 japanische Whisky-Destillerien
Japanischer Whisky wurzelt in der Gründung Yamazakis 1923 durch Shinjiro Torii und Masataka Taketsuru — Taketsuru hatte zuvor an drei schottischen Destillerien studiert. Die Branche blieb international ein Nischenphänomen, bis Yamazaki 12 bei den World Whiskies Awards 2003 als World's Best Single Malt ausgezeichnet wurde. Seitdem ist japanischer Whisky so gefragt, dass Altersangaben-Releases zwischen 2014 und 2018 weitgehend zurückgezogen wurden; die Branche reagiert nun mit neuen Destillerien.
1. Yamazaki (Suntory)
Yamazaki, 1923 in der Nähe von Kyoto gegründet, ist Japans älteste Single-Malt-Destillerie. Yamazaki 12, 18 und 25 Year Old sind die globalen Maßstäbe für Altersangaben. Die Destillerie ist mit Voranmeldung für Führungen geöffnet. Der legendäre 50 Year Old hat Auktionsrekorde aufgestellt.
2. Hakushu (Suntory)
Hakushu in den südlichen japanischen Alpen (Präfektur Yamanashi) ist Suntorys zweite Malt-Destillerie, umgeben von tiefem Wald. Der Stil ist frischer, grüner, leicht getorft. Hakushu 12, 18 und 25 Year Old sind Kern; die Destillerie liegt in großer Höhe mit besonders sauberem Wasser.
3. Yoichi (Nikka)
Yoichi auf Hokkaido wurde 1934 von Masataka Taketsuru persönlich gegründet. Die Küstenlage, getorftes Malz und kohlebefeuerte Brennblasen (eine fast einzigartige Überlebenstechnik im modernen Whisky) erzeugen einen schweren, intensiv getorften, öligen Stil. Yoichi 10, 12, 15, 20 (NAS-Umbenennung erfolgt) und die seltenen Single-Cask-Releases definieren den Stil.
4. Miyagikyo (Nikka)
Miyagikyo, Nikkas zweite Destillerie in den Bergen der Präfektur Miyagi, steht in Kontrast zu Yoichi: hohe Brennblasen, kein Torf, eleganter fruchtiger Stil. Der Standort wurde wegen des weichen Wassers des Hirosegawa gewählt. Miyagikyo 12 und 15 Year Old bilden den Kern; der Coffey Grain Whisky (aus Miyagikyos kontinuierlicher Brennblase) ist ein Single-Grain-Klassiker.
5. Chichibu
Chichibu, 2008 von Ichiro Akuto gegründet, ist die einflussreichste der modernen japanischen Craft-Destillerien. Akutos Marke Ichiro's Malt erzielt extreme Sammlerpreise; die limitierten jährlichen Releases (The Peated, The Floor Malted, die Card Series mit 54 Single Casks für jede Spielkarte) zählen zu den teuersten Flaschen im modernen Whisky.
6. Chichibu II (Akuto)
Eine zweite, viel größere Chichibu-Destillerie wurde 2019 eröffnet, konzipiert zur Skalierung der Produktion bei Beibehaltung der Methoden des Originals. Die ersten Chichibu-II-Releases werden für die späten 2020er erwartet.
7. Akashi / White Oak (Eigashima)
Die Eigashima Distillery in Akashi, Hyogo, geht auf 1919 zurück (älter als Yamazaki), begann jedoch erst in den 1980ern mit Single-Malt-Produktion. Akashi Single Malt und der White Oak Blend bilden den Kern. Ein kleiner Betrieb; die limitierten Single-Cask-Releases sind besonders gefragt.
8. Mars Shinshu (Hombo Shuzo)
Mars Shinshu in der Präfektur Nagano ist Japans höchstgelegene Destillerie (798 m). Iwai Tradition (benannt nach dem ursprünglichen Yamazaki-Ingenieur), Mars Komagatake und saisonale Releases prägen das Programm. Hombo betreibt auch die neue Mars Tsunuki Distillery im südlichen Kyushu.
9. Kanosuke
Kanosuke in der Präfektur Kagoshima (Süd-Kyushu) gehört Komasa Jyozo, einem Shochu-Produzenten, und kombiniert Pot Stills dreier verschiedener Formen für stilistische Flexibilität. Der Kanosuke Single Malt und die fassveredelten Editionen haben rasch internationale Reputation aufgebaut.
10. Sasanokawa Asaka
Die Sasanokawa Asaka Distillery in Fukushima eröffnete 2016 einen Single-Malt-Betrieb und produziert Yamazakura Blended Whisky sowie den neuen Asaka Single Malt. Einer der aufgehenden Sterne der neuen Generation.
Alle auf einen Blick
Japanische Whisky-Destillerien verteilen sich von Hokkaido (Yoichi) bis Kyushu (Mars Tsunuki, Kanosuke) — fast die gesamte Länge Japans. Die Suntory-Touren bei Yamazaki und Hakushu sind für internationale Besucher am zugänglichsten; die Chichibu-Tour erfordert japanischsprachige Organisation. Die interaktive Karte zeigt die Geografie.