Jack Daniel's: Tiefenporträt der Tennessee-Whisky-Ikone aus Lynchburg
Die Jack-Daniel's-Brennerei steht in Lynchburg im US-Bundesstaat Tennessee — einer kleinen Ortschaft im Moore County, das paradoxerweise ein Dry County ist, also ein Bezirk, in dem der hier produzierte Alkohol nicht legal ausgeschenkt werden darf. Gegründet 1866 von Jasper "Jack" Newton Daniel, ist die Destillerie die älteste registrierte Brennerei der USA und steht seither am selben Talboden. Heute, im Besitz von Brown-Forman, ist Jack Daniel's der weltweit meistverkaufte amerikanische Whisky.
Der Lincoln County Process
Was Jack Daniel's vom Bourbon unterscheidet, ist ein einziger Verfahrensschritt: Der New-Make-Brand tropft, bevor er ins Eichenfass kommt, langsam durch rund drei Meter Holzkohle aus Zuckerahorn in großen Bottichen. Dieses Filtern, der sogenannte Lincoln County Process, entfernt schwerere Komponenten und definiert juristisch den Tennessee Whiskey (außer Jack Daniel's verwendet ihn nur noch George Dickel im großen Stil). Die Holzkohle wird vor Ort durch das langsame Verbrennen aufgestapelter Zuckerahornscheite in offenen Gruben hergestellt.
Die Mash Bill
Die Rezeptur — 80 % Mais, 12 % Roggen, 8 % gemälzte Gerste — ist etwas roggenärmer als die typische Kentucky-Bourbon-Mash Bill und seit über einem Jahrhundert unverändert.
Das Wasser
Die Brennerei umschließt die Cave Spring Hollow, eine Kalksteinquelle, die eisenfreies Wasser liefert — eine zentrale Voraussetzung für Whiskyproduktion. Jasper Daniel entschied sich gerade wegen dieser Quelle für diesen Ort, und sie versorgt die Produktion bis heute vollständig.
Old No. 7
Old No. 7 — das Flaggschiff — trägt seinen mythologisierten Namen seit über einem Jahrhundert, ohne dass überliefert wäre, warum Jasper Daniel ausgerechnet die Zahl Sieben wählte. Das ikonische schwarze Etikett geht auf 1911 zurück. Old No. 7 wird in den USA mit 80 Proof (40 % vol.) abgefüllt, in einigen Exportmärkten etwas stärker.
Das Premiumsortiment
Über Old No. 7 stehen weitere Abfüllungen: Gentleman Jack (zweimal kohlefiltriert, einmal vor und einmal nach der Reifung), Single Barrel Select (Einzelfassabfüllungen in höherer Stärke), der Single Barrel Barrel Proof (ungekürztes Einzelfass), die Sinatra-Sonderedition und eine wachsende Reihe Fassfinishes. Die Master-Distiller-Serie würdigt die sieben Master Distiller, die seit 1866 in Lynchburg gearbeitet haben.
Besuch in Lynchburg
Die Jack-Daniel's-Tour ist eine der meistbesuchten Brennereiführungen der USA — rund eine halbe Million Gäste jährlich. Sie führt durch den Rickyard (wo die Kohle hergestellt wird), das Brennhaus, die Filterbottiche und ein typisches Lagerhaus. Wegen des Dry County wurde bis vor einigen Jahren überhaupt keine Verkostung angeboten. Die Karte zeigt Lynchburg südlich von Nashville — bequem als Tagesausflug erreichbar.