Top 10 des distilleries de baijiu en Chine
Le baijiu (littéralement « alcool blanc ») est le spiritueux dominant de la Chine et le plus vendu au monde en volume — plus que la vodka, le whisky et le rhum réunis. Fait à partir de sorgho (parfois avec riz, blé ou orge) fermenté avec du qu (un démarreur de moisissures, levures et bactéries sur grain), puis distillé, le baijiu se décline en quatre familles d'arômes : léger, fort, sauce, et riz. Les buveurs occidentaux sont largement étrangers à la catégorie.
1. Kweichow Moutai (Maotai-zhen, Guizhou)
Kweichow Moutai à Maotai-zhen, Guizhou, est le producteur de baijiu le plus célèbre de Chine et la société de distillerie la plus précieuse au monde par capitalisation boursière. Baijiu à arôme sauce, à partir de sorgho rouge local et d'eau de la rivière Chishui. Le label Flying Fairy est le fleuron mondial ; les sorties anciennes atteignent des prix extraordinaires.
2. Wuliangye (Yibin, Sichuan)
Wuliangye à Yibin, Sichuan, est le deuxième producteur de baijiu en valeur et le plus grand en volume. Baijiu à arôme fort à partir d'une mashbill de cinq grains (sorgho, riz, riz glutineux, blé, maïs). Le Wuliangye Classic est le fleuron.
3. Yanghe (Suqian, Jiangsu)
Yanghe à Suqian, Jiangsu, produit du baijiu à arôme fort dans le style doux et moelleux de la province du Jiangsu. Yanghe Daqu et Mengzhi Lan en sont le cœur. La troisième plus grande société de baijiu.
4. Luzhou Laojiao (Luzhou, Sichuan)
Luzhou Laojiao à Luzhou, Sichuan, est considérée comme la distillerie originelle de l'arôme fort — ses fosses de fermentation de 1573 sont encore actives (le nom « 1573 » apparaît sur l'étiquette premium). Le Guojiao 1573 est le fleuron.
5. Fenjiu (Fenyang, Shanxi)
Fenjiu à Fenyang, Shanxi, est le producteur classique de baijiu à arôme léger. Le Qinghua (Bleu et Blanc) Fenjiu et la Feuille de Bambou Verte (une liqueur de baijiu aux herbes) sont au cœur. Le baijiu à arôme léger est le style le plus accessible aux palais occidentaux.
6. Gujing Gongjiu (Bozhou, Anhui)
Gujing Gongjiu à Bozhou, Anhui, est un producteur de baijiu à arôme fort à longue histoire — la production remonte à la dynastie Ming. Le Gujing Tribute Brew est le fleuron.
7. Xifeng (Fengxiang, Shaanxi)
Xifeng à Fengxiang, Shaanxi, est l'initiateur d'une famille d'arôme distincte — « feng-arôme » ou « phœnix-arôme » — qui ne s'intègre pas nettement aux quatre catégories principales. Xifeng Daqu et les expressions premium en sont le cœur.
8. Dongjiu (Zunyi, Guizhou)
Dongjiu à Zunyi, Guizhou (sud-ouest de la Chine), est un baijiu à arôme d'herbes — distillé avec plus de 100 herbes médicinales en plus du moût de grain. Un style distinctif qui ne rentre dans aucune autre catégorie.
9. Jiannanchun (Mianzhu, Sichuan)
Jiannanchun à Mianzhu, Sichuan, est l'un des grands producteurs sichuanais d'arôme fort. Le Jiannanchun Daqu et le Premium Jiannanchun en sont le cœur. Importance historique — la production remonte à la dynastie Tang.
10. Shuijingfang (Chengdu, Sichuan)
Shuijingfang à Chengdu est un petit producteur de baijiu premium. Le site historique Shuijingfang (actif depuis 1408) a été fouillé archéologiquement et est désormais un musée. Shuijingfang Stately et Wellbay sont des fleurons.
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La géographie de production du baijiu se centre sur trois provinces principales : Guizhou (Moutai, Dongjiu — arômes sauce et herbes), Sichuan (Wuliangye, Luzhou Laojiao, Jiannanchun, Shuijingfang — arôme fort) et Shanxi (Fenjiu — arôme léger), avec des centres secondaires au Jiangsu, Anhui et Shaanxi. La carte interactive montre la distribution. Beaucoup des grandes distilleries exploitent des centres de visiteurs et des musées ; Maotai-zhen dispose d'un quartier culturel du baijiu.